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「菁禧荟与甬府从伦敦请来的米其林二星中餐主厨,到底什么来头…...」
在伦敦维多利亚车站与 Pimlico 街区之间,一条不算喧嚣的街道上,A. Wong 于平日午餐时段却热闹哄哄、高朋满座。若不是专程前来,你甚至可能错身而过;可一旦走进,便立刻明白,这里不是寻常意义上的“高级餐厅”,它更像是一座被细细校准过的中国饮食艺廊:节奏优雅,光线温润,服务流畅,而餐桌上展开的,并非单纯一顿午餐,而是一本关于中式美食如何被伦敦重新书写的册集。
今日的 A. Wong,是亚洲以外唯一获得米其林二星的中餐馆。但若将时间往回推,它的起点其实极为朴素。1985 年,主厨 Andrew Wong 的父母在此开设“金满楼”,Andrew 回忆那个年代的伦敦:“那时候这里(Victoria)比较像一个交通枢纽,灰灰的、有点乱。但很奇怪,我们这条街上竟然有 3 家中餐馆。因为在当时,除了唐人街之外,伦敦其实很少有中式餐厅。”原本只是社区爱店,如今已成为国际饕客朝圣地。甚至有人把 Pimlico 近年的变化归功于“Wong 效应”,今日这一带已是一片绚丽堂皇的高级街区。
1981 年,英国的华人约 15 万;到 2021 年已超过 50 万,在 Andrew 的人生里增加了三倍多,也深深影响了 A. Wong 的转型事业。过去在英国吃中餐,往往就是几道被“英国化”的粤式招牌;如今,英国已拥有能吃到几乎中国各地料理的餐厅,也给予 Andrew 更多尝试创新菜色的机会。
临危受命,人生转向
几乎在餐厅长大的 Andrew 对童年记忆犹新,他们一家人住在餐厅楼上,他帮忙收桌、整理发票、替客人写生日卡片。 然而即使如此,他从来不想走父母的路。“那是一个很温暖的社群。”他说。“但我记得我当时想:‘我长大不要做这个。’我不怕吃苦,但别人在节日团聚庆祝,我们一家却总在工作。”中餐馆的辛苦,他看得太清楚。
他原本走的是完全不同的路。2001 年进入牛津大学读化学,后来因长期缺课遭退学,之后转到伦敦政经学院念人类学。真正改变人生的,不是学校,而是父亲骤逝。22 岁那年,父亲确诊胰脏癌,短短几个月后离世。Andrew 临危回到餐厅帮忙,原本只是想撑住家业,却也因此重新走进厨房。
母亲独自经营餐厅并不顺手。她 1970 年代从香港来英国,本来是护士,因此餐饮并不是她的专长。Andrew 为了帮助母亲,从前场慢慢走进厨房,开始用“速成班”的方式学中华料理。他在 Westminster Kingsway College 读餐饮训练,之后认识了现今知名的美食作家邓扶霞(Fuchsia Dunlop),她是第一位从四川高等烹饪学校毕业的西方人。2008 年,Andrew 也追随她的脚步前往该校进修,之后又在青岛、北京的厨房工作。
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