上海中央商场‌起步于弄堂‌：早在上世纪30年代，九江路和四川路口的“中央弄”就有小商贩聚集摆摊，逐渐形成弄堂市场 。
‌1945年底抗战胜利后，黄浦江上美军兵舰带来大量剩余物资，小商贩与美军交易，市场迅速火爆，统称为“中央商场”。
‌1948年开设“新康联合商场”，设90多个柜台，连同马路摊点统称中央商场；1957年至1958年实行公私合营，设立五金、百货、修配等7个部门 。
以前在这里可以淘到各种宝贝。
‌等外品与处理品‌：商品包罗万象且价格低廉，多为工厂次品或积压品，外观有瑕疵但不影响使用，售价常为市场价的七八成甚至半价 。
‌赤膊电池与DIY‌：最受欢迎的是8分到1角一节的“赤膊电池”，市民还喜欢在这里淘零件组装收音机、自行车，甚至能用废次品零件装配出带钢印的永久牌自行车 。
‌全能维修部‌：设有12个修配业务柜，能修雨伞、拉链、家电甚至乒乓球拍，曾接待徐寅生、李富荣等国手，尼克松访华时随行人员也曾慕名参观 。