冉方彝，商代晚期，高19.7厘米，@国家博物馆 藏，@河南博物院 #吉金铸史——青铜器里的古代中国#展出

兽面纹是青铜时代应用最广泛的装饰纹样之一。《吕氏春秋•先识览》中“周鼎著饕餮，有首无身…”，是对青铜器装饰纹样最早的命名。宋人将书中的记载与青铜器上广泛应用的纹样对应，称“饕餮纹”。从构图来看，此类纹样虽以面部为主体，确有仅存面部者，但大多数两侧仍有身躯、腿足，不宜与古书中特定的怪兽对应，因此今人多泛称“兽面纹”。

冉方彝的纹样构图对解释这种命名纠葛颇具典型意义。器身正面的纹样分制为三层。上层细长，故中部为兽面，两侧伸出兽尾。中层方正，故兽面占据整个平面空间，不设兽的身、足。下层纹样带不连贯，故左右以两只相对的龙纹为主构图。