#BestofOxfordAcademic# | #OSO新书# 想象一下：5亿多年前的化石记录里突然涌现出大量体型庞大且结构复杂的动物，仿佛一夜之间凭空出现——如果进化论是对的，那些更古老的“过渡形态”去哪里了？The Sea-Change: The Worldwide Hunt for the Ancestors of Animals（http://t.cn/AXScnT1C）带你一起全球追寻动物祖先。

最早的动物如何生存？它们长什么样？近两个世纪以来，这些问题一直困扰着生物学界。本书探讨了动物为何会在约5.4亿年前的化石记录中突然出现。书中首先阐释了何为动物，以及为何许多动物（尽管并非全部）都是独立的个体。它探讨了不同种类动物之间的亲缘关系，以及它们出现的先后顺序。在埃迪卡拉纪（寒武纪的前一时期）的最后2500万年间，曾发生过大型复杂生物的大规模演化。这些生物事件发生于环境剧变、海陆变迁的时期，包括全球性冰川作用和氧气含量增加。书中用八种情景还原了动物起源的激烈争论，每种情景都反映了关于早期动物进化的一种不同观点。而关于其中最可能的情景，书中提出了大胆的结论：最早的动物是生活在海底泥浆中的微小生物。它们体型微小且身体柔软，因此几乎没有留下化石证据。它们生活在海底，逐渐构建起发育所需的遗传架构，并演化出两侧对称动物。而那些在埃迪卡拉纪发现的、形态奇特的大型生物很可能根本就不是动物，与我们的祖先毫无关系。这些结论构成了关于动物早期进化历程的叙事，带领我们踏上一场跨越数亿年的动物祖先“寻根之旅”。
#生物科学# | #自然史# | #进化生物学#
（图片源于牛津大学出版社）