#美国建国两个半世纪#《独立宣言》的签署者之罗伯特·特里特·佩恩（1731年-1814年）

在马萨诸塞的四位《独立宣言》签署者中，罗伯特·特里特·佩恩今天的知名度或许不及约翰·汉考克、约翰·亚当斯和塞缪尔·亚当斯，但他在美国建国过程中同样留下了永恒的印记。

1731年3月11日，佩恩出生于马萨诸塞的波士顿。他父亲原是一名牧师，后转行经商。其家族血统可追溯到五月花号船上的定居者斯蒂芬·霍普金斯。他14岁考入哈佛学院，18岁毕业。在最终投身法律事业之前，他曾尝试过多种职业，其中包括教书、传教，甚至还去格陵兰岛捕过鲸。1761年，他迁居汤顿，成为了一名受人尊敬的律师。

佩恩在法律界的声望与他的对手约翰·亚当斯一同上升。1770年，两人在波士顿惨案审判中狭路相逢：佩恩作为检察官起诉英国士兵，而亚当斯则担任辩护律师。经过六天的庭审，佩恩输掉了这场官司。

尽管败诉，但他在法庭上的表现，却为他赢得了广泛认可。1774年，佩恩当选为大陆会议代表。1776年，他在《独立宣言》上签下了自己的名字。
此后不久，佩恩当选为马萨诸塞众议院议员，并担任议长，参与起草了州宪法。他出任了该州首任总检察长，其处理的最著名的案例是起诉谢伊斯叛乱的参与者。1790年至1804年间，他担任马萨诸塞最高法院法官。

晚年，佩恩参与共同创立了美国艺术与科学学院。他于1814年逝世，享年83岁，葬于波士顿的格兰纳里公墓——这里也是当年波士顿惨案遇难者的安息之地。

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