之前，渤海左右的郡连年饥荒，盗贼并起，二千石不能控制。汉宣帝刘病已挑选能治理的人，丞相、御史推荐原昌邑王的郎中令龚遂，刘病已任命龚遂为渤海太守。召见，问：“你如何治理渤海、平息盗贼呢？”回答说：“海滨偏远，不沾王化，百姓困于饥寒而官吏不能抚恤，因此导致百姓在池塘里摆弄兵器。现在你是想让我战胜百姓呢，还是安抚百姓呢？”刘病已说：“选用贤良的人，当然是要安抚百姓。”龚遂说：“我听闻治理乱民就像治理乱绳，不可以着急；只有慢慢来，然后可以治理。我希望丞相、御史暂时不要用条文规定来限制我，让我一切都随机应变。”刘病已同意了，赏赐黄金派去上任。龚遂乘坐驿站的车到达渤海边界，渤海郡听闻新太守到来，派兵来迎接，龚遂都让返回。写信命令下属各县：“解散所有抓捕盗贼的吏，拿着锄头、镐头、农具的人都是百姓，不许过问；拿兵器的人才是盗贼。”龚遂单车一个人前往太守府。盗贼听到龚遂的教令，立即解散，丢弃兵器弓弩而拿起镐头、锄头，于是全部平定，百姓安土乐业。龚遂又打开仓库帮助百姓，选用好的吏尉安抚管理百姓。龚遂见到齐地风俗奢侈，喜好做生意，不种地，于是亲自带头俭约，劝百姓务农养蚕，各自以人口多少来种树养家畜。百姓有佩戴刀剑的，让卖了剑买牛，卖了刀买牛犊，说：“为什么佩戴牛和牛犊！”龚遂亲自来回巡视，郡中都有了积蓄，诉讼也没有了。