在斑鬣狗群里，母狗为王，公狗再强大也只能是底层，这是为何？斑鬣狗是群居动物，但群居特点不同，不管是狼群还是狮群，首领基本是雄性，狼特别一些，首领是一对夫妇，狮王基本是雄狮，且王位都经常被挑战。而斑鬣狗是母系社会，一个大群里有多个母系家族，一个母系家族有几只到几十只个体，种群首领只能是雌性，雄性不但不会是首领，还只能是底层。
斑鬣狗的社会存在严格的等级制度，成年雌狗是高阶层，接下来到幼崽，最后才是成年雄狗，幼崽时期的雄狗等级比成年雄狗还高。这种等级规则被固定，也就是说王位不会被挑战，雄狗不会逆袭。雌性斑鬣狗一次大概可以产下一两只幼崽，雄狗三岁就成年了，而两岁就必须离开群巢，加入其他群体，这样做的目的是防止近亲繁殖。其他群为了繁殖，通常会接受别群雄狗的加入，但雄狗要安分，不能跟成员打斗，否则会被赶走。
雌狗成熟得更晚，不过它们不会离开群巢，一辈子都会生活在自己的母群里，每个种群都是一个永久的社会群体。
斑鬣狗一出生就有排名，个体排名的高低就看母亲排名高低，母亲强大，排名就靠前，女儿排名也就靠前。群里会有一只强势的女王，这个女王家族的地位比其他雌性斑鬣狗家族高，如果女王生下女儿，那么它女儿就自动拥有高阶排名，排名在其他雌狗前面，更容易成为新女王。如果女王生下两个女儿，就要看哪个女儿从小就强势，总能优先进食，对外能反击敌对者，对内能处理好群体矛盾，或者更受到女王偏爱。那么它的威望就高，等到女王老去，它就顺利成章成为新女王，另外的女儿虽然不是女王，但等级依然比其他雌狗高，妥妥的“拼妈”社会。而其他雌狗一出生的排名就在女王家族后面，因此很难成为女王。因为女王的地位是不会被年轻者挑战的，它们很少发生冲突。
这个群体建立之初，身份等级就确定，女王的后代基本还是女王，进食的时候，女王家族能最快吃到食物，并且都是营养部位，往下才到其他雌狗，吃得比较好，雄狗一般只能吃一些残渣。

不过家族等级也不是永久固定不变的，当女王家族衰落，另一个母系家族更强壮，数量更多，就会慢慢发展成女王家族，但要经历很长时间才行，比如几十年。因为它们不是通过打败女王而获得王位，而是在日常生活中，看一只雌性斑鬣狗是否强势，能否对抗敌对者等一系列操作获得威望，其家族的排名就会慢慢提升，这需要一定的时间巩固。
由于雄狗是流动的，它们加入到其他群体，属于外来者，其等级都是最低的，它们在群里也总是对雌性很温和，主动向雌性示好、服从，避免被赶走。如果雄狗待的时间久，级别会提高一些，但不会超过雌性，只是比新来的雄狗等级高而已。

这也许是体型造成的后果，因为雌狗的体型要略大于雄狗，斑鬣狗的体长在1.3米到1.8米左右，雄性体重在40公斤到60公斤，而雌性体重有45公斤到八十公斤。但也不全是，雄狗虽比雌狗小，但也不是差得离谱，也有很多强大的雄狗，但等级仍然低。刻在骨子里的长久基因也是因素，雌狗是种群的希望与根基，肩负着繁衍后代的使命，雄性终究会离开群体。因此雌性是高阶级、更强势，不容挑战，雄狗从小就胆怯，自认卑微，这是斑鬣狗先天基因决定。

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