1980年1月，有渔民在洞庭湖口附近误捕到一头白鱀豚。这头白鱀豚，就是大家熟悉的“淇淇”。

当时，我国刚刚开展长江淡水豚特别是白鱀豚的抢救性保护与研究，这头白鱀豚遂被送至主持这项工作的中国科学院水生生物研究所。#做自然的朋友##2026我的动物朋友#

“淇淇”在水生所人工饲养条件下存活了22年185天，于2002年7月14日自然死亡。从此，再也无人类目击白鱀豚的确切证据。2006年，在中科院水生所的主持下，由来自7个国家的科学家组成的科考队开展了长江豚类科考。基于此次调查，2007年白鱀豚被宣布功能性灭绝。

在“淇淇”的标本旁，还有它曾经的伙伴“珍珍”“联联”。“联联”刚入馆时身体就十分虚弱，仅生活2个多月就去世了。“珍珍”因为误食了遮阳棚钢架坠落的铁锈，于1988年9月27日去世。

白鱀豚已逝，但是在饲养白鱀豚的过程中，我国从无到有，建立起了研究和保护长江淡水豚类的专业队伍。学科的创始人陈佩熏女士今年已经99岁了，1978年已经52岁的她临危受命，顶着巨大的压力，转学科组建豚类研究团队；王丁研究员1982年毕业于武大空间物理系，也是跨学科投身到豚类研究；王克雄老师日复一日住在水池边的简陋棚屋中……

他们在无前人经验可借鉴，严重缺乏资金支持的情况下投入到了长江豚类的保护研究中。当时，白鱀豚走向灭绝已非人为努力可以改变，但是他们将积累的经验继续投入到长江江豚的保护中，成功让长江江豚免遭灭绝的命运，种群规模甚至开始恢复，甚至有复兴的希望。