但随着高适的名字变得日益与岑参联系在一起，他逐渐被认为仅是一位边塞诗人，《燕歌行》的作者。在这变形的面具下，高适成为略次于岑参的诗人。现代读者可以理解地为天宝的宏衍夸虽然高适后期的作品较接近同时代人的作品，他在开始的时候却和李白一样，是一位孤独的诗人。不论是开元京城诗人中那些杰出的同时代者，还是宫廷诗及其技巧，都未引起高适的注意。在早期，“诗歌”就是他在陈子昂作品和《文选》中所读到的东西，它主要不是特定时间里所从事的活动，而是作品的集子。诗歌材料不是用于各种陈旧题材的修饰技巧，而是从经典著作、哲学家、历史家及较早诗人那里所读到的一切。高适的作品成为一种严肃的模式，体现了最宽泛的中国“文学”观念，但只有一位诗人真正对这一模式做出反应，这就是杜甫。他对所有文学天才的所有形式都做出反应，并使它们成为自己的东西。