解放前的重庆，有个著名老鸨叫姬三姐，原名王贞孝，学佛的名字是王云裳。父亲摆杂货摊，勉强维持一家最低生活，母亲早亡，她11岁就帮着哥嫂操持家务，伶俐俊秀，可惜，16岁的时候，和女伴去看庙会，不幸被一帮兵痞看见，拖走。父兄想为她报仇，请同族的王茂廷帮忙，不想反被训斥，说他管教不严，叫女儿抛头露面，自取其辱，甚至主张按族规处置。在澄江镇，王氏是一个大家族，共有七房，族长王老轩是一个恶霸地主，他认为王贞孝被滥兵奸污，是王氏一族之耻，决定要将王贞孝绑上巨石，沉入嘉陵江。
王贞孝的父兄心有不愿，但不敢反抗，幸好嫂嫂黄氏听到风声，立刻将王贞孝转移到她娘家堂嫂黄二娘的酱园铺里，王茂廷四处搜寻，黄氏和黄二娘商量，又把王贞孝送到江北刘家台的一个王姓远亲寡婶家躲避。
寡婶家里也很贫困，王孝贞也不能久住，后来父亲来信，请寡婶请媒人说亲，最后，王贞孝嫁到了重庆寄骨寺，开丝织房，破落的姬家的次子。但是姬家三兄弟都是狂嫖滥赌的浪荡子，才嫁过去两年，家业就罄尽了，王贞孝就在附近找些零活来维持生活，因为收过鸡鸭毛，夫家姓姬，所以人家称她叫鸡婆。
1908年，王贞孝19岁，丈夫姬树云又一次赌输了，暗中和神仙口街的老鸨勾结，把王贞孝骗进妓院，身价80银元。王贞孝从此改名陈月卿，在妓院排行第三，也称姬三姐。她从不愿到服从，习惯以致麻木，不再想着逃离，但是她一生的口头禅是：“这种下贱生活决不是人干的。”
陈月卿和心腹姐妹们都认为，应该趁着年轻物色一个合意的情人从良，她选中了一个年轻的商人彭子猷，彭筹集了几百银元，为她赎身，遂了她的心愿。但是彭已有家室，她没有资格登彭家的门，彭也只拿她当个玩物，两三年的时间，就抛弃了。最后，她只好重新当妓女，傍了一圈大佬，最后发现靠着别人养活和从良，都不容易，索性自己当老鸨。当了老鸨后，她已经完完全全变成一个恶人了。