咸丰十年（1860年），曾国藩被任命为两江总督。

两江包括今天的江苏、江西、安徽，总督既管民政，也管军队，所以清代的一个两江总督，相当于今天的三个省的省长加上大军区司令的权力。

如此重要的人物，年收入是多少呢？

正如大清王朝的许多事情一样，两江总督的年收入不是一两句话就能说清楚的。

如果说基础工资，或者叫法定工资，说来令人难以置信。大清帝国的总督，年收入只有区区一百五十五两。如果大致以一两兑换二百元人民币计算，大约为人民币三万一千元，合成月薪约为二千五百八十元。

当然，和今天的工资制度一样，这一百五十五两只是工资条上的基本工资。今天形容贪官有句话，叫“老婆基本不用，工资基本不动”，清代就是这样。因为从雍正时期起，皇帝又特批给督抚一笔重大补贴，叫“养廉银”。两江总督养廉银为一万八千两。

只此一项，比起曾国藩的穷京官时代，已经是翻天覆地，不可同日而语了。

然而事实上，养廉银仍然不是两江总督收入中的大头。大头是什么呢？是陋规，或者说灰色收入。清代总督和巡抚级别的官员，平均每年要收的陋规也就是灰色收入，是十八万两，合人民币三千六百万元。

如果真的是这样的话，那曾国藩差不多能排进大清帝国的富豪榜了。

那么，成了富豪，曾国藩的生活水平是不是也发生了翻天覆地的变化呢？

确实是有变化，但是呢，不是变好了，而是变差了。别人眼中的富豪曾国藩活得像穷人一样。

在中国历史上有一个规律，那就是：清官办不成事。海瑞就是代表。海瑞拒绝任何灰色收入，恪守低得可怜的薪俸，以致不得不在官署之中自辟菜园才能维持生活，偶尔买几斤肉也能成为“轰动性事件”。

在官场上，海瑞受到大家的排挤。对同事来说，你做清官，显得我们都是贪官了。所以海瑞一到哪儿做官，不久之后，当地官员就会联名向朝廷表扬他，说他做得太好了，品质太高尚了，太清廉了，建议朝廷赶紧升他的官，让他走人，海瑞一生有几次升官都是这样升的。所以我们看海瑞一生，没办成什么大事。

曾国藩却不想以这样的清官形象被载入历史。曾国藩是想做大事的人。他做事更重效果，而非虚名。因此，曾国藩有意取海瑞一尘不染之实，却竭力避免一清如水之名。他的选择远比做“清官”更复杂，更沉重。他的这种做官方式，也许可以给我们今天的廉政建设提供一些启示。