《道德经》“去彼取此”

在现代汉语语句“学校和家长都应该对此负责，前者（学校）没尽到保护义务，后者（家长）没给予充分关注”中，“前者”、“后者”用在提到两个事项的语句后，分别指第一、第二事项，在英语里分别是the former、the latter，法语里是le premier、le second或dernier（暂不考虑阴性形式）。另外，法语中还有celui-ci与celui-là，字面意义分别是“这个”或“此”、“那个”或“彼”，分别指前文中离当前位置较近与较远的词项，由于它们用在提到两个事项的语句之后，因此分别相当于“后者”、“前者”。

《道德经》在十二和七十二章中两次出现“去彼取此”，它是否可理解为（非常字面地翻译）“摒弃前文中与此处较远的那种东西（‘彼’）、保持前文中与此处较近的东西（‘此’）”？如果能，它就与法语的“彼”、“此”的意义和用法高度相似了！很遗憾，从《道德经》这两章的上下文语义看，“彼”、“此”刚好相反：两处的“去彼取此”都在讲摒弃后者、保持前者；因此，后者反而是彼，前者才是此。

《道德经》十二章（原文与白话翻译按道德经网http://t.cn/AXyeKBhx ）
“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此”。
最后一句翻译为“因此，圣人但求吃饱肚子而不追逐声色之娱，所以摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。”

评：其中，“腹”代表仅仅“为腹”的、内在的安定知足，“目”代表外在的、物欲的诱惑和贪婪盲从。“去彼取此”中“彼”指外物的引诱，“此”指内在的安足。在语言中，“彼”比“此”更远，正与外物比内心更远相符。“彼”、“此”与前文词项的顺序完全无关，它们的意义有关这个*世界中的事物*与说话人的距离，而不是*语句中的词项*与语句中的当前位置的距离。

七十二章（道德经网http://t.cn/AXShWcKc ）
“民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。”
白话：“当人民不畏惧统治者的威压时，那么，可怕的祸乱就要到来了。不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民谋生的道路。只有不压迫人民，人民才不厌恶统治者。因此，有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；有自爱之心也不自显高贵。所以要舍弃后者（自见、自贵）而保持前者（自知、自爱）。”

评：“彼”指两个并列短句中的两个词组的后者，“自见”（“自我表现”）、“自贵”（“自我表现”），而“此”指前者，“自知”、“自爱”。假如按十二章的理解，可以说“彼”远、“此”近，那么自我表现、自显高贵较远，而自知、自爱更近吗？大概这是因为表现高贵是做给外人看，而自知、自爱无需他人，前者称“彼”、后者称“此”，毕竟他人比自己离自己更远。有点牵强，但还是有一定道理。不过，这个白话翻译用了“后者”、“前者”两个词，这是误导性的，因为它们让人感觉“彼”、“此”二字有关语句中词项的位置。

总结：“去彼取此”的“彼”、“此”分别指它们的所指离说话人距离较远、较近的事物，与前述语句中的词项位置无关，因此不对应现代汉语的“前者”、“后者”或“后者”、“前者”。我们甚至可改动老子原话将前句中两词组的位置互换而不影响“去彼取此”，比如，“是以圣人不为目而为腹，故去彼取此”，“圣人不自见而自知，不自贵而自爱，故去彼取此”，其中“去彼取此”不可改为“去此取彼”。当然，假如老子真这样写了，我们今天也许会将“彼”理解为“前者”、“此”理解为“后者”，因为这样的理解就跟按它们的所指离人的距离的理解重叠了。