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第二章：《滕王阁序》能当护盾？

苏辞花了三天时间摸清了自己丹田里那团"文气"的底细。

这玩意儿不像灵力那样循经脉周天运转，它安安静静地盘踞在丹田正中，像一潭深水，平时不动，但只要他背诵对应的文章，潭水就会翻涌起来，按照文字蕴含的气韵转化为不同的形态。每一篇文章都是独立的，各有用处，互不冲突。唯一的限制是总量有限——他脑容量就这么大，能完整背诵的文章也就那么多，消耗了得靠重新"读"才能补充回来。

三天里他砍完竹子就钻进竹林深处，找了一处被茂密竹丛遮掩的溪涧拐角，坐在青石上翻来覆去试了七八篇。

第一篇试的是《过秦论》。"秦孝公据崤函之固，拥雍州之地……"念到"席卷天下，包举宇内"时，一股横扫六合的凌厉劲力从掌心涌出，他一掌拍在旁边的竹子上，碗口粗的竹子直接炸裂成了竹篾，碎片飞出去两三丈远，把苏辞自己都吓了一跳。

第二篇试《赤壁赋》。"纵一苇之所如，凌万顷之茫然。"脚下升起一股轻飘飘的风，整个人像被什么东西托着，脚尖一点地能窜出去三四丈远，身法飘逸得像鬼魅。他在溪涧上踩着石头来回蹦了两趟，差点摔进水里，但那种脚下生风的感觉实在叫人上瘾。

第三篇试《将进酒》。"人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。"一股燥热从丹田炸开，涌遍四肢百骸，力量暴涨，他一拳砸在溪边一块半人高的山石上——拳头皮开肉绽，但石头也被砸出了一道裂纹。代价是念完之后浑身酸痛得像散了架，躺了小半个时辰才缓过来。

第四篇试《滕王阁序》。"豫章故郡，洪都新府。"金光浮动，字迹从纸面浮起后没有钻进他身体，而是环绕在他周身，化作一层氤氲如暮色的光雾。光雾里隐约可见飞阁流丹、落霞孤鹜的虚影，飘飘荡荡，像一件透明的纱衣披在他身上。苏辞拿竹刀戳了一下，刀尖被弹了回来，再用力，还是一样。

护盾。

苏辞眼睛亮了。他蹲在原地反复试了好几遍，《滕王阁序》的"落霞护盾"消耗文气很少，持续时间却很长，大概能维持两炷香的工夫。最重要的是，这层光雾几乎是隐形的，肉眼几乎看不出来，只在阳光斜照时才泛出一层极淡的霞色。

有了这个，他可就不只是只能被动挨打的脆皮了。

第五天傍晚，苏辞扛着三十根竹子往回走，比平时早了整整一个时辰。腿脚轻快，肩膀上的竹子捆了三捆，加起来百来斤，搁五天前他走不出五十步就得撂挑子。现在虽然也喘，但至少撑得住。

穿出竹林，沿着石板路往下走一刻钟，到了外门弟子领口粮的"伙房"。伙房是一间半露天的棚屋，前面摆着张歪腿木桌，桌后坐着一个圆滚滚的中年胖子，姓周，管外门杂役的伙食发放。周胖子面前摆着几排木碗，碗里盛着灰扑扑的灵米粥，稀得能照见人影，粥面上漂着几片菜叶，寒酸得可怜。

苏辞把竹子靠在墙边，走过去拿自己的碗。周胖子抬眼扫了他一下，胖脸上扯出个不耐烦的表情："今天晚了，粥没了。"

苏辞看了一眼桌上还摆着的七八碗粥，没吭声。

周胖子顺着他的目光看过去，嘿嘿一笑："那是给王师兄留的。王师兄今天去后山猎了只赤羽鸡，孝敬了我两条鸡腿，我不得给人留口热的？你一个砍竹子的，天天那么晚回来，饿一顿怎么了？反正你三年了也没引气入体，吃不吃都一样。"

旁边几个正喝粥的外门弟子哄笑起来。苏辞认出了其中一个，就是那天在灵根测试台下伸脚绊他的瘦高个，叫刘三，筑基一层的修为，在外门算中等偏上，平时跟着那个"王师兄"王虎混，没少欺负人。

苏辞站在原地，盯着周胖子那张油光满面的脸，嘴角动了动。

"周管事，"他说，"我的灵米，每个月被克扣了三分之一。我问过别人，外门杂役每月定额是三十斤灵米、三瓶益气丸，我拿到手的只有二十斤、两瓶。这事儿您知道吗？"

伙房里安静了一瞬。周胖子脸上的笑僵了一下，旋即又堆起来，手指在桌面上敲了敲："苏辞，东西可以乱吃，话不能乱说。你说克扣，有证据吗？上个月的账册我可都记着呢，你拿了多少自己心里没数？"

"账册是您记的。"

"对啊，我记的，都记着呢。"周胖子往后一靠，肥厚的下巴叠出三层褶子，笑得不怀好意，"你要觉得有问题，去找管事刘师叔告我啊。你看刘师叔信你还是信我。"

苏辞没再说话。他看了看桌上那几碗粥，又看了看周胖子那张有恃无恐的脸，转身走了。

身后刘三的声音追过来："哎，苏辞，你那碗粥我替你喝了啊！别浪费！"

又是一阵哄笑。

苏辞走回自己住的地方——外门杂役的集体通铺，一间大屋子塞了二十个人，被褥发霉，窗户漏风。他掀开薄被躺下去，枕着胳膊盯着发黑的房梁，心里把那篇《过秦论》的气劲又过了一遍。

第二天砍完竹子，苏辞没急着回去。他在竹林深处找了块空地，面朝一丛茂密的青竹站定，把昨天剩下的文气调出来，凝在掌心，对着那丛竹子拍出去。

掌风呼啸，扫过之处竹叶纷飞，七根竹子同时从中间折断，断口平整得像被利刃切开。苏辞收回手，看着自己掌心残留的金光，心里有了底。

第五天傍晚，他照常扛着竹子回伙房。周胖子照常坐在桌子后面，跟前摆着那几碗灰扑扑的灵米粥。刘三和几个外门弟子围在旁边，正拿他以前丢人的事取乐，说什么"第三十七次测灵根，石头直接黑了，人家测灵石都被他吓死过一回"。

苏辞把竹子放下，走到桌前，端起了自己的碗。

周胖子眼皮一抬："今天来得早啊。粥给你留着了，喝吧。不过我得跟你说，这个月的灵米和药丸，还得晚几天发，库房那边说缺货。"

苏辞低着头喝粥，没应声。

就在这时，外面一阵脚步声，王虎回来了。这人二十出头，筑基二层，在外门杂役里算头一号，长得人高马大，满脸横肉，腰间挎着一把下品法器钢刀，走路带风。他肩上扛着一只赤羽鸡，鸡毛红得像火，已经断了气，耷拉着脑袋。

周胖子立马站了起来，堆起一脸笑："王师兄回来了！快坐快坐，粥给您热着呢！"

王虎把赤羽鸡往地上一扔，大马金刀地坐下，端起那碗明显比别人的粥稠了好几倍的碗，喝了一口，扫了一眼旁边默默喝粥的苏辞，用脚踢了踢他捆好的竹子。

"苏辞，明天给我多砍十根。我要做一批箭杆，差的货不行，你挑粗点的，别拿那些歪瓜裂枣糊弄我。"

苏辞放下碗，抬头看着他。

王虎被他盯得有点不自在，皱了皱眉："看什么看？让你砍就去砍，不然下个月灵米扣光。"

苏辞站起来，拍了拍袍子上的灰，说："王师兄，我昨天砍了三十根，今天砍了三十根，都是我自己该交的份额。你要箭杆，自己去后山砍。"

伙房里瞬间安静了。

王虎端着碗的手顿住，脸上的横肉抖了一下，大概不敢相信自己听到了什么。旁边刘三先反应过来，跳起来指着苏辞的鼻子："你他妈活腻了吧？王师兄让你干活是看得起你！你个连引气都引不了的废物，敢这么跟师兄说话？"

苏辞看着刘三戳到自己面前的食指，忽然笑了。

"刘三，"他说，"你手指头不想要了？"

刘三一愣。

苏辞抬起右手，掌心对着他，丹田里《过秦论》的文气翻涌而出，一道细如发丝的金光从掌心弹出，擦着刘三的指尖掠过，啪的一声打在他身后的柱子上，留下一个焦黑的浅坑。

刘三低头看了看自己的食指——指尖少了一截指甲盖大小的皮肉，血珠正慢慢渗出来。他愣了一瞬，然后"嗷"一嗓子缩回手，惊恐地盯着苏辞。

王虎也站了起来，手里的碗往桌上一顿，脸色沉了下来："苏辞，你——"

苏辞已经转过来面对他。《滕王阁序》的文气应念而动，一层若有若无的霞色光雾从他周身浮现，氤氲流转，在夕阳余晖里泛出极淡的暖光。

王虎一拳砸过来。筑基二层的全力一拳，带着灵力裹挟的气劲，拳风刮得旁边几个外门弟子往后踉跄——这一拳要是砸实了，普通的炼气期弟子都得吐血。

拳头撞在苏辞身前三寸处。霞光荡漾了一下，像水面被石子击中，荡开一圈涟漪。然后弹了回去。王虎整个人被反震之力推得倒退三步，脚下踩碎了两块地砖，拳头关节咔嚓响了两声，疼得他脸都白了。

伙房里鸦雀无声。

苏辞站在原地，连一步都没退。霞光重新敛回他周身，依旧淡淡的，几乎看不见。他看着王虎惨白的脸色，又看了一眼桌旁目瞪口呆的周胖子，弯腰端起了自己那碗还没喝完的灵米粥，吹了吹热气，慢吞吞地喝了一口。

"王师兄，"他说，语气平平淡淡的，"明天我还砍三十根。你要箭杆，自己去后山砍。"

他端着碗转身走了。身后二十几个人挤在那间破棚屋里，谁都没出声。

苏辞走回通铺的路上把那碗粥喝完了。碗底还剩两粒米，他仰头倒进嘴里，嚼了嚼咽下去。天边最后一线霞光从山脊上收走，暮色漫上来，远处的山峰轮廓模糊成一团剪影。

他攥了攥拳头，指尖微微发麻。刚才那一拳砸在护盾上的反震，他也吃了点力道，胸口闷闷的，但完全可以忍受。丹田里的文气消耗了大概两成，《滕王阁序》的护盾还能再用两回。

他掀开通铺的薄被躺下去，盯着漏风的窗户。外面传来伙房那边散场的嘈杂人声，有人压着嗓子讨论刚才的事，语气里带着难以置信的惊骇。苏辞没去听他们在说什么。

他翻了个身，从暗袋里摸出那张空白的纸——原本抄着《赤壁赋》的那张，墨迹也耗尽了，白纸一张。但他脑子里的篇目还多着呢，够用。

明天得找点真正能写字的纸。空白册子也行，树叶也行，他总不能每次都靠脑子硬背——消耗文气的同时，文字也会从载体上消失，得源源不断地补充"弹药"才行。

他合上眼，耳边是通铺此起彼伏的鼾声，还有远处山涧流水的哗哗声。丹田里那团文气像一簇小火苗，安静地烧着，温暖而踏实。

苏辞弯了弯嘴角，沉沉睡了过去。