随着芝加哥熊队迁往印第安纳州哈蒙德的计划逐渐明朗,这一决定在橄榄球界引发强烈震动。近日,熊队功勋名宿、NFL名人堂成员布莱恩-厄拉赫在参加凯文-克拉克主持的《This Is Football》播客时,公开表达了对球队弃用露天球场、转投穹顶球场的不满。“我无法接受熊队离开士兵球场去往别处,”厄拉赫表示,“无论是在阿灵顿高地还是印第安纳,如果都要在‘巨蛋’里打球,那绝非我所愿。”
作为曾在寒风刺骨的芝加哥深秋与隆冬镇守防线的传奇线卫,厄拉赫认为恶劣天气才是熊队不可或缺的“主场优势”。他直言,当客队球员在11月或12月踏上士兵球场时,严寒往往会成为他们的噩梦,而习惯了在此训练和比赛的熊队则能借此占据心理与生理上的上风。一旦移师室内,这种硬朗的北方橄榄球传统将荡然无存。
然而从商业角度来看,熊队之所以考虑“搬家”,根本原因在于士兵球场归属芝加哥相关管理局所有,球队仅以租户身份运营,既无法控制球场档期以拓展演唱会等非赛事收入,也拿不到冠名权和周边商业开发收益,比赛日收入还被层层分账。反观印第安纳州,不仅承诺提供可观的税收优惠,还愿意协助融资新建球场,让球队有望实现“场产一体”的自主经营。这一失一得之间,商业天平早已倾斜。只不过,厄拉赫认为,这终究牺牲了纯粹的橄榄球竞技价值。“我理解从财务角度看这步棋走得通,但从橄榄球角度看,这太糟糕了。”
随着芝加哥当地兴建新球场的努力陷入僵局,熊队似乎已将重心转向印第安纳。尽管对老派球迷和像厄拉赫这样的名宿而言,“巨蛋”意味着橄榄球文化的妥协,但在这场关乎商业版图与竞技本质的博弈中,球队的天平似乎早已彻底倾斜。
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