社会学家 C. 赖特·米尔斯（C. Wright Mills）在1959年出版的《社会学的想象力》一书中有个说法：

“你需要学会区分【个人困扰（personal troubles）】和【公共议题（public issues）】。”

米尔斯说（大致意思）：“一座10万人口的城市里有一个人失业，这大概只是个人困扰，他应该反思自己的技能、努力、性格和运气。但是，如果一个拥有5000万劳动力的国家里，有1500万人失业，这就不是求职者眼高手低所能解释的了。这是公共议题：你必须去看经济制度、产业结构、政策周期和社会资源配置。”