#精灵宝钻# 吉尔多的故事，种子16。

　在遥远的双灯纪元，雅梵娜在大地上播撒植物的种子，那个时候世界的版图是完整的，大地和海洋均匀对称，绿色的生命随着神灵的劳作爬满了陆地和温暖的浅海，直至战争爆发，双灯崩毁，海洋和大地在沸腾的火焰里陷入万古长夜。雅梵娜让造物陷入沉睡，不生长，不死亡，也不繁衍。她和众神撤离废弃的家园，搬迁到阿门洲，用抢救出来的最美的造物建立了蒙福之地维林诺。她在绿丘上唱歌，在绝美的歌声中，双圣树破土而出，让大地恢复光明，结束了万物休止的长夜。

　　雅梵娜关心复苏的造物，她经常离开阿门洲前往中洲，治疗受伤的植物，让它们更加坚韧，可以在伤损的大地上快速生长。

　　双圣树枯萎之后，日月升起之前，有长达三年的黑暗寒冬。中洲的植物再次坚持下来了，因为雅梵娜赋予它们的庇护之力依旧流淌在根茎和叶脉里。

　　中洲的作物不像维林诺的作物那样被蒙福之地的光辉浇灌长大，它们的花期很短，果实很小，只需要少量阳光就会疯狂成长，然后在寒冷的冬季陷入沉睡。如果选用它们的坚韧品质，结合维林诺的光明硕果培育出新的品种，就能从根本上解决粮食问题了。

　　只可惜，中洲的作物在漫长的岁月变迁里，已经和维林诺的种子产生隔阂，想要把它们的品性融合在一起，还需要第三类种子，也就是雅梵娜播种的上古种子。它们作为生命的始祖，可以包容一切绿荫的品性。

　　学者们认为有一些上古种子避开了双灯倾倒之后的战火，依旧沉睡在大地深处。他们研究大地裂开的缝隙，标出来一些地点，希望探索那里的洞窟，或者寻找一些其貌不扬的野草，那些野草很有可能是被雨水冲刷出来的上古种子的原初形态。

　　他们希望芬罗德派遣士兵协助他们寻找上古种子。他们将分成四个小组，每个学者率领其中一组，每组至少五个助手，分头搜寻暗影山脉、西瑞安河下游、长墙山脉以及更远的蓝色山脉。

　　五名助手之中，需要一名习惯野外游历的猎人，一名术士，以及三名擅长战斗的士兵。

　　这个任务没有确切的完成期限。他们会一直搜索下去，直到找到种子，或者因为各种原因不得不放弃。

　　吉尔多把学者标好的地图，还有野草形态的图画交给芬罗德。芬罗德一页一页的查阅，陷入沉思。

　　学者很宝贵。地图上标记的地方都是精灵未曾涉足的陌生区域，他们刚刚围困了安格班，许多无法北返的奥克残部潜伏在无人知晓的黑暗里，满心怨恨的等待主人召唤。他不想学者冒险。

　　他要来纸笔写信，用戒指盖上自己的徽章，让信使送给标记地段附近的领主，让他们全力支持学者的探查，确保领地上没有危险潜伏，并搜查附近的陌生区域，提前清理奥克残兵。西瑞安河下游和长墙山脉附近还没有诺多精灵涉足，他决定去一趟法拉斯，请求奇尔丹帮忙。

　　这一趟路途遥远，芬罗德也要和奇尔丹商谈边境划分以及两族盟约，预计要两个月才能回来。他带走乐手和埃德拉希尔，还有几位亲信领主，在第三天匆匆南下，把米那斯提力斯留给弟弟欧罗德瑞斯管理，还给吉尔多放了长假。

　　这让吉尔多心生疑惑：芬罗德有一支亲卫队，还有沿途领主迎送保护，只是南下谈判的话，不会有任何危险。但是他没有带上吉尔多，好像吉尔多端盘子的本事无法胜任外出场合。

　　他跑去找裁缝吐槽，发现裁缝也不在。裁缝的助手说，他在今天早上天还没有亮的时候，穿着外出的猎装，带着剑和猎弓离开了，还说，大约两个月后回来。

　　他们有事不方便带他一起去。这是吉尔多的猜想。他还不像裁缝、乐手、埃德拉希尔一样受到重用。他加入的时间太晚了，不能上战场，也不能外出远行，所以，当他们需要人手去做某些事情的时候，就把吉尔多排除在外。

　　这让他无精打采。

　　众人离开后，米那斯提力斯变得空荡荡的。乐手们的演奏也显得寂寞而又伤感。吉尔多不想留在这里无所事事——尤其不想留在二层。欧罗德瑞斯住在这一层，他同样知道兄长的南下没有那么简单，但是，兄长没有带他一起去，也不会告诉他具体的任务内容，所以，他很想找个人倾诉心中幽怨。

　　吉尔多看到他凄凉的蓝紫色眼睛，就联想到制作兰巴斯的某些回忆，连忙找个借口逃走。

　　他很想追上裁缝，奈何从来没有独自远行过，也不具备野外生存的知识，只能眺望着广袤的旷野唉声叹气，然后掉头回家。

　　在女领主的土地上，一切都保持着吉尔多离开之前的样子，只是夏收已经过去，丁香已经凋零，麦农在收割过的田地上种植新的谷物，果农也开始照料日益饱满的绿果。他们把落果堆积在溪水边，吸引一群碎宝石一样的小鱼啄食，折射出瑰丽的波光。

　　精灵还是那些精灵，没有减少，没有增加，也没有衰老。就连牧羊女的歌声还是原来的曲调。

　　吉尔多和他们打招呼，邀请他们晚上去驿站聚餐，和他们分享近期见闻。

　　小伙伴们犹犹豫豫的告诉他一个不幸的消息：他的樱桃园出了问题。

　　樱桃比武结束后，小伙伴们帮忙照顾他的樱桃树。他们把成熟的樱桃采摘下来，保留果核，放进育苗房，为它们唱歌——只要精灵的歌声停止，它们就不再生长，而且，一旦精灵离开育苗房，它们就会枯萎。

　　三天前，第一批樱桃种子已经全部死尽。她们实在不知道如何安慰他。

　　“今年就算了，明年总会有办法的。”吉尔多一点也不意外。

　　他从商业区买了一些礼物，挨个分发给小伙伴。他送给葡萄专家一桶矮人蜜酒，送牧羊女一把宝石梳子，送工匠新的工具，送铁匠的妻女一人一条珍珠项链，给猎人买了新腰带，给果农和麦农一人一双新鞋子。

　　“我会想念你的。”猎人十分感动，伸出双手拥抱他。

　　“我一时半会儿不会离开的，也不会死的。”吉尔多拍拍他的后背。

　　“是我要离开了，”猎人说，“这里的猎物太少了，无法保证我的生活。我打算搬到猎手丘陵去，那边有一片很大的猎场，双胞胎兄弟正在招募猎人为他效力。我把想法和女领主说了，她已解除我的契约，明天一早，我就要收拾东西向她辞行。”

　　猎手丘陵在纳罗格河中游，接近奇尔丹的领地和长墙山脉的尽头。从托尔西瑞安岛出发，骑快马的话，也要十天路程。这段区域内，还要跨越无人居住的丛林和复杂的河流水系。

　　吉尔多问，猎人要独自上路吗？

　　“是的，不要小看猎人啊，我们是荒野之子，可以和自然融为一体。只要嗅一嗅空气，就能知道哪片草丛潜伏着危险。我们还是优秀的侦察兵，密切监视着河流和森林的细微变化，没有一只奥克可以逃脱我们的眼睛。我总认为，精灵可以不做艺术家，不做工匠，不做歌手和战士，但是，在我们漫长的生命里，一定要当一次猎人。当我们身披森林的颜色，走进雅梵娜的造物之间，和自然一起呼吸，一起思考，感受到天地万物再次融为一体，就能明白伊露维塔倾注在众生身上的爱。”

　　“太好了，”吉尔多开心得一跃而起，“埃德拉希尔给我放了长假。我正打算去猎手丘陵拜访双胞胎兄弟。我们可以在路上作伴，你可以教我狩猎的知识！”

　　“你不是讨厌剥夺生命吗？”猎人饶有兴趣的看着他。

　　“知识是没有错误的，至于我学会之后会不会剥夺猎物的生命，那要看对方是什么样的猎物。”

　　他怜悯生命，不会伤害飞鸟和兽群，不过遇到潜伏在森林里的黑暗生物，拉弓的时候一定不会犹豫。

　　许多猎人都是野外生存大师，可以独自出游，在荒野里住上几个月。目前吉尔多很需要这方面的知识，还有勇气。

　　猎人答应了。很高兴有个准战士做伴。他让吉尔多回去准备工具。他需要一把猎弓，一个装满箭矢的箭袋，匕首，火种，水袋，干粮，绳索，一匹马，一套猎装，一双穿着舒适还不会发出噪音的鞋子。

　　还有钱袋子。

　　路途遥远，他们需要沿途借宿。虽然猎人认为沿途的狩猎所得可以抵消旅行的开支，吉尔多却不喜欢冒险挨饿。

　　他们收拾好行囊，向女领主辞行。离开前，猎人特意向女领主索取了一包临别赠礼，用绿色的花卉细布包着，显得神秘兮兮的。

　　“我有一份礼物给你。”女领主对吉尔多说。

　　“我不走，我两个月后还会回来的。”

　　“唉，傻孩子，你已经被芬达拉托殿下钓走了，现在是他的鱼，游回来的时间只会越来越少。何况你还有没有马，对吧？”

　　她领着吉尔多去养马场，送他一匹雪青斑点的小母马。这种马是用来赶路的，耐力很好，忠诚而且温顺，只是胆子很小，不适合上战场。女领主说，等吉尔多正式成为战士，埃德拉希尔一定会送他一匹维林诺血统的战马，到那时，吉尔多再把母马，或者母马的孩子们一起还给她。

　　吉尔多感激不尽的收下了，和猎人一起骑马离开。他频繁回头眺望，看到女领主，还有小伙伴们，全都站在桥头挥手送别，目送他们走远。

　　“别回头了，”猎人唏嘘着说，“你会把自己搞得很难过。”

　　吉尔多嗯了一声，还是忍不住回头张望。

　　他觉得这个场面很新奇。

　　他很少离家，活动范围不过离家两里格的一片区域。后来和母亲一起外出照顾飞鸟，仅有父亲站在门口送行。父亲送别的主要目标是吉尔多的母亲，不是他，他也不会担心她们走得太远，在维林诺遇到什么麻烦。也就是说，从来没有人，尤其是家人，因为担心吉尔多的安危，站在门口送他远行。

　　唯一一次远行，他走的十分突然，而且一去不复返，根本来不及和家人告别。

　　这样的离别本应该充满仪式感。他幻想着离开维林诺那天，父亲，母亲，兄长，妹妹，还有祖父和外祖父一大家子，带着不舍和祝福站在门口送别，小妹妹或许还会哭泣着扑倒在地，裙摆就像一朵盛开的兰花，抱着他的腿，哀求他不要走———那他肯定舍不得走了。

　　不过，若是芬罗德，葡萄专家，乐手，裁缝，小伙伴们，女领主，还有埃德拉希尔，也在现场，招呼他一起走，或者让他目送他们离开，从此一去不复返，他同样也会充满不舍。

　　没有两全其美的办法。既然他在命运的岔路口选了其中一条，那就好好享受这边的风景吧。

　　他摇摇头，甩掉脑子里的伤感，看到女领主她们已经消失在远方，就专注前路。

　　他们沿着西瑞安河东侧南下。这里有一条各地领主清理出来的安全路线，大部分路段位于辽阔的平原上，视野开阔，不利于伏击，一小部分位于山林之间，需要游骑兵定期巡视。

　　不同领主的领地使用不同的路标。有的路段种上月桂，有的种上山毛榉，有的开满鲜花，有的铺设彩色玛瑙。玛瑙被工匠做成星辰的样子，在月光下散发出蓝白色的荧光，远远望去，犹如一条逐渐升上天空的星辰小路。

　　吉尔多仔细回忆，发现女领主种的是野苹果和丁香。她还在领地边缘种上花楸树，大概每半个里格种十棵。

　　这些花树十分美丽，春天时繁花满头，到了秋天就挂上色泽红艳的浆果。

　　“没有鸟啊，”吉尔多发现记忆里少了一环，“在维林诺，浆果会吸引一大群飞鸟。”

　　它们不停的叽喳，起飞时发出巨大的轰鸣声，犹如被飓风卷起来的一大团落叶，在天空中扭成各种各样的形状。

　　但是中洲的天空静悄悄的，除了一些小山雀和渡鸦，只有曼威的巨鹰偶尔落下巨大的投影。那些喜欢和精灵相伴的飞鸟全都消失不见了，它们不去拜访吉尔多的樱桃树，也没有落在葡萄专家的葡萄园。

　　“魔苟斯来中洲了，”猎人说，“他率领那些堕落的属从掀起战争，仅仅三年，就让贝烈瑞安德的绿精灵少了一半。那些依赖精灵的飞鸟全都跑到多瑞亚斯去了，还有人说它们飞回到维林诺，再也不肯回来了。”

　　三年的寒冬战争，让贝烈瑞安德变得不适合飞鸟生存。如果不是诺多精灵回到这里，将黑暗大军赶回北方，在伤痕累累的大地上重新播种鲜花和草木，唱起雅梵娜的颂歌，让动物们有安全的土地可以生存，贝烈瑞安德的情况还要更糟糕。

　　猎人说，黑暗大军经过的地方，自然会遭到腐蚀，变成寸草不生的荒漠，或者阴森黑暗的鬼蜮。走过一段小溪潺潺的山路时，猎人带着吉尔多偏离路线，沿着小溪上溯，去森林里辨别腐蚀的痕迹。到了马儿无法行走的路段，他们就下马徒步，一路深入丛林。

　　到了水流缓慢的沼泽地段，猎人拨开浮萍，让吉尔多检查水源。这是狩猎的基础。假如黑暗大军污染了水源，附近就没有健康的兽群了。误饮脏水的野兽会变成恐怖的怪物，处散播疫病。猎人的主要任务就是杀死这些怪物，采摘嫩树枝编成欧洛米桂冠，挂在怪物头上，献给猎神欧洛米，让兽群恢复健康。

　　还可以用林中鲜花编织瓦娜的花冠，挂在水源地附近，让水源恢复纯净。如果水源得到净化，就会长出来一种彩色宝石一样的小鱼。兽群饮用这里的泉水，会变得更加美丽强壮，加速繁衍。

　　这种桂冠挂在户外，可以维持一年不腐不坏。大部分的黑暗生物畏惧欧洛米，看到献给他们夫妻二人的桂冠就会远远躲开。一小部分不怕，它们更加强大，看到桂冠一定会下手破坏，仿佛不这样做就没有办法平息内心的嫉恨。在猎人眼里，没有桂冠的森林是不安全的，一旦发现损坏的桂冠，更要提高警惕，随时做好撤离的准备。

　　雅梵娜的牧树人不喜欢金属。进入丛林的猎人不能装备兵器，随身携带的弓箭只是用来对付兽群的，他们擅长侦查和潜行，充当森林的眼睛和护卫，却没有受过专业的战斗训练。诺多来到中洲之后，许多新手猎人的死因都是自不量力，发现潜藏的敌人之后，以为可以搏一搏，没想到被污染的森林不再保护他，让他没有办法发现潜藏在暗处的敌人早已超出他的预估。

　　猎人在进入森林之前就告诫吉尔多，一旦发现不对劲的地方，马上就跑，绝对不要高估自己的好运。

　　吉尔多保证听话。

　　他们继续深入，在湖泊附近的草地上发现了打斗留下来的痕迹。一头半鹿半狼的怪兽被箭矢射穿眼睛，跪爬在林间空地的巨石上，头戴欧罗米的桂冠。它的躯体已经化为白骨，被穿透树冠的阳光照耀着，有一种重归圣洁的美感。

　　桂冠还是新的。猎人蹲在骸骨旁边沉默不语。吉尔多也蹲下去查看，发现泥土上有移动的痕迹。

　　“我知道这头怪物，当地的绿精灵杀了它，把它献给欧罗米。这么多年以来，它一直趴在这里不动，但是，看泥土松动的痕迹，它似乎重新站起来活动了，”猎人表情沉重，对吉尔多说，“我要查看附近的桂冠。你先下山等我吧，如果日落之前没有见到我，就独自离开，跑得越快越好，不要回头。”