赫拉德·范·洪特霍斯特——《阿尔特米西亚》
1635，普林斯顿美术馆
#端午节#
艾/艾蒿属于菊科蒿属植物。蒿属的拉丁学名是“Artemisia”，一般认为来自画中的这位女王——卡里亚的阿尔特米西亚二世（Artemisia II of Caria，c395-351 BC）。当然这个名字又来自狩猎及贞洁的保护神阿耳忒弥斯。老普林尼曾提到，这位女王（作为草药学家）也想获得用自己名字命名植物/草药的荣耀，于是命名了一种类似苦艾的植物（自然史，XXV.xxxvi.73）。这位女王在古代是贞洁的代表，传说她的丈夫（也是她的哥哥）死后，她不仅终身守节，还一直用丈夫的骨灰掺酒喝，以表达对丈夫的思念和忠贞[哆啦A梦害怕]。这幅画描绘的就是这个场景。

实际上由于蒿属植物往往可以通过气味来驱虫，在中国和欧洲的传统文化中都有辟邪的类似说法。只是中国用的是中国艾草（Artemisia argyi），欧洲多用北艾（Artemisia vulgaris，即“普通艾”）。现在德国某些地方，在圣洗约翰的瞻礼日（6月24日），还有编制圣约翰花束或花环（Johannissträuße）的习俗。这个花束就是用艾草、圣约翰草（‌贯叶连翘）、矢车菊等7种花草组成，用以辟邪防疫。因为传说圣洗约翰的腰带就是用艾草编成，用以在旷野中辟邪。当然实际上这个传说是因为圣洗约翰的瞻礼日接近夏至。基嘟教在传播过程中吸收了异教节日的传统后产生的附会说法。