2024年2月4日，梅西随迈阿密国际队在中国香港的表演赛中未能出场，引发了极大的争议。综合多方信息，导致这一事件及后续风波的原因主要集中在以下几个方面：

1. 官方给出的原因：伤病（内收肌炎症）
梅西本人及球队给出的官方解释是，他在之前的沙特友谊赛赛前就感觉到了内收肌（腹股沟）不适，存在炎症和痛感。在香港比赛前一天，他尝试了上场训练，但感到不适且有加剧伤情的风险，因此最终决定无法上场参赛。

2. 引发巨大争议的核心原因：与日本行的“双标”反差
真正让舆论失控、导致中国球迷感到愤怒和被欺骗的，是梅西在香港与随后日本行程中展现出的巨大反差：
* 伤病恢复的“医学奇迹”：在香港因伤无法上场后仅仅3天，梅西在迈阿密国际对阵日本神户胜利船的比赛中替补登场，并在场上表现活跃。这让“伤病”说辞难以服众。
* 态度与互动的巨大反差：在香港期间，梅西全程冷脸，未与球迷互动，甚至拒绝了香港特区政府安排的颁奖等环节；而在抵达日本后，他不仅微笑着向球迷打招呼，还积极出席了新闻发布会并与球迷互动。这种差异化对待让中国球迷感到未被尊重。

3. 舆论发酵与猜测：政治原因及背景争议
由于上述反差，网络上开始衍生出各种猜测。有传言称梅西是因“政治原因”或“不想参赛”而缺席。对此，梅西在2月19日专门发布视频予以否认，强调自己与中国有紧密缘分，缺席纯粹是因为伤病。
此外，还有媒体扒出迈阿密国际俱乐部老板的父亲曾参与美国中情局支持的行动等背景信息，进一步加剧了舆论的猜测与不满情绪。

4. 后续影响
这一事件导致香港特区政府和广大球迷极度失望，主办方最终宣布退票50%。同时，受此事件影响，原定于2024年3月在中国杭州和北京举办的阿根廷国家队友谊赛也相继宣布取消。