仁义礼智信，犹天之五材也。能生人，亦能杀人。金为币，木为室，水为溉，火 为爨，土为埴，此用之利人者也。及乎施之不常，则金可杀，木可触，水可溺，火可 焚，土可压。谓生人者五材，而死人者，非五材耶?斗斛度量衡，圣人用以行其公， 盗跖用以行其私。孙吴太公之兵法，我资以制敌，敌亦资以制我。故仁义礼智信犹 曰，我亦犹是耶。

仁、义、礼、智、信，就像天的五种材料(金木水火土)。它们既能成就人，也能 毁灭人。金属作为货币，木材建造房屋，水用于灌溉，火用于烧煮，土用于烧制陶 器，这些用途是对人有利的。但用得不对，金属可以杀人，木头可以撞伤人，水可以 淹死人，火可以烧死人，土可以压死人。说成就人的是这五种材料，害死人的就不是 这五种材料了吗?斗、斛、度、量、衡，圣人用来实行公平，盗跖用来实现他的私 欲。孙武、吴起、太公望的兵法，我用来制服敌人，敌人也用来制服我。那么，仁、 义、礼、智、信这五常，不也是这样，可以被人用来行善，也可以被人用来作恶吗?