军饷从哪里来？从广东来。从那些刚刚开始喘息的商户来，从那些刚刚送孩子进了新学校的家庭里来，从陈炯明试图用来建设模范省的有限预算里来。孙文要快，要无限透支广东，要把广东当作一个可以无限取用的兵站。陈炯明看着那些帐册，看着那些一遍遍被拆走的建设成果，说不行。孙文说，必须行。
1921年，孙文为支持北伐，对广东商民和华侨大规模征税，并将陈炯明的军政经费一压再压。陈炯明多次陈情，表示广东“元气大伤”，再无力承担全面北伐的消耗。孙文不听。1922年3月，孙文以“不服从命令”为由，解除了陈炯明广东省长和粤军总司令职务人，让他交出兵权，退回惠州。
陈炯明回到了老家，把自己关在那里，没有走远。他的部将叶举带着兵驻在广州，紧绷着。6月16日，叶举开始炮轰总统府。