长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，自西周时期开始，延续不断修筑了2000多年，分布于中国北部和中部的广大土地上。特别是自秦始皇以后，凡是统治着中原地区的朝代，几乎都要修筑长城。历史上修筑长城的朝代有两汉、魏晋南北朝、隋、金和明。都不同规模地修筑过长城。历代修建与坚守的作用与代价如左河水所云“千古胡兵屈仰止，万重血肉铸安宁”。明长城的目的主要是为了防御北方蒙古游牧民族统治者的骚扰，东起‌辽宁虎山‌，西至‌甘肃嘉峪关‌，总长度‌8851.8 公里‌，整体蜿蜒起伏，穿越崇山峻岭、黄河彼岸和渤海之滨，经过山脉、高原、河流、大漠、戈壁、草原等多种地形，行经 辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃等 10 个省级行政区 ，已被列入世界文化遗产名录 。‌‌