那些表现出高幸福感但几乎没有任何生命意义感的人，其基因模式与那些面临慢性逆境（如悲痛、孤独等）的人是相同的。虽然他们的身体经常能够体验到生理上的愉悦感，但从基因角度来看，他们的身体容易产生炎症反应。从进化的角度来看，那些没有生命意义的愉悦感体验——无论是通过酒精、吸毒、随意性行为，还是点击网上购物网站上的“购买”按钮——都会让身体产生仿佛处于慢性逆境中的状态。如今，炎症已被证实与心脏病和多种癌症等严重健康问题有关。然而，在所有研究参与者中，有75%的人表示自己幸福感较高但生命意义感较低，而只有25%的人表现出“幸福优势感”，即他们觉得自己生活中生命意义多于幸福感。