在苏联解体前的那段时间里，苏联人的薪水很低，卢布与美元的兑换率非常低。苏联的民风又很朴实，社会秩序非常好。由于物价低，在苏联工作的中国人普遍都富了。他们买俄罗斯的手表、照相机、毛呢大衣等带回中国。那位兰州的退休工程师的同事甚至借钱化了3万卢布（折合人民币6000元）从一位莫斯科集邮爱好者手里买了一本集邮册，里面都是中国邮票。卖主在上世纪五十年代作为苏联专家来中国援建项目住北京一段时间。他是集邮者，所以通过各种渠道收藏了不少中国各个时期的邮票。当时在莫斯科的许多中国人认为化3万卢布买一本集邮册根本不值。但那位中国同事也是集邮爱好者，他的确是有眼力的人。后来他带回的集邮册里面有一张邮票是珍稀版本，当时的市值估价是200万人民币。可见，专业知识非常重要。知识就是力量，知识可以转化为财富。