东亚大陆的传统文化中，#轿子#不仅是代步工具，更是核心的政治礼制符号。轿子的等级制度极其严苛，主要通过抬轿人数（轿夫）、轿顶材质和帷幕颜色来区分尊卑。违规乘轿（僭越）在古代属于严重违法行为，轻则罚俸罢官，重则面临死罪。

以比清国更为严苛的明国的轿舆制度为例，

一、 严禁八抬：

明国文官的法定天花板是“四抬”在明国的法理制度中，普通文臣是绝对不允许坐“八抬大轿”的。

四人抬（文官最高规格）：使用者：根据明弘治七年的法令，只有三品及以上的文官才被特许在特定情况下乘坐四人抬轿（以四人舁之）。

限制：四品以下的基层文官，原则上只能骑马或步行，违例乘轿或者“擅用八人者”，一经发现就要被弹劾、治罪。

二人抬（民间与老疾）：使用者：明初规定，二人抬的便轿（肩舆）仅限民间老弱病残或告老还乡的退休高官代步。

二、 勋戚与武官：原则上“终身禁轿”

明国在建国初期极度强调军事作风：文武分治：无论勋戚（公、侯、伯爵）还是武官（如各军都督、总兵），不论年龄大小、官阶多高，一律不准乘轿，必须骑马。

破例情况：只有当武官年纪极大、因伤残疾实在无法骑马时，才可以单独向皇帝上疏申请，获得恩赐后方可乘轿。

三、 十六抬与多抬：皇族的专属仪仗

明国的“十六抬”及以上规格，完全游离于文武百官的公车体系之外，专属于皇权核心：

皇帝御舆（十六抬至三十多抬）：皇帝出行视场合使用不同的轿舆。如明国皇帝日常使用的“轻步舆”或“便舆”多为十六人抬；而在大朝会、祭祀等重大典礼时使用的“大舆”或“銮舆”，其抬轿或执绋人数可达三十人以上。

藩王与诸王：各地的明国藩王（亲王、郡王）出行时，根据其地位可享受八人抬或十二人抬的轿舆，这同样属于皇族特权。

正因为明国法定文官最高只能坐“四人抬”，中后期政治腐败、礼制松弛时，权臣的“僭越”才显得尤为惊世骇俗。正一品大学士在法理上也是文官，同样受“四人抬”的限制。然而到了万历年间，首辅张居正奉旨回乡时，却安然坐上了地方官员奉献的 32人抬巨型步舆。这顶轿子不仅打破了文官“不超过四人”的死命令，甚至连皇帝十六抬的编制都翻了一倍。由于明代法律对轿舆人数的规定非常明确，这顶“超级房车”最终在张居正死后，成为了其欺君震主、违制僭越的铁证。

四、 现存古代轿子

#天下第一轿#，现展于安徽歙县新安江山水画廊漳潭村红妆馆，是一座精美的红妆木轿。此轿高4.67米、长2.9米、宽2.5米，体积巨大且结构精巧，整体宛如一座移动的宫殿。轿身采用大量精细的木雕工艺，刻画了数以千计的人物、花鸟及龙凤典故，具有极高的历史文化价值。

#万工轿#，浙江宁波在民国年间山寨，又称#百子轿#，属于“八人大轿”，重约200多公斤，长约1.5米，宽约0.9米，高可达2.75至3米。天一阁所藏一顶有317个人物，浙博所藏的人物总数则超过400个。该轿采用木质雕花，朱漆铺底并以金箔贴花，呈现出宫殿造型。轿身上雕刻有大量龙凤、花鸟虫兽及人物，极其土味内卷。