【远古“海洋建筑师”提前5000万年登场】在地球漫长的生命演化史中，苔藓动物的起源一直是未解之谜。苔藓动物俗称苔藓虫，是极具特色的群居水生生物，堪称远古“海洋建筑师”。科学界普遍认为，这种古老的海洋生物诞生于4.8亿年前的奥陶纪，是奥陶纪生命大辐射的代表性生物。

近期，西北大学地质学系早期生命研究团队的一项重磅发现，彻底改写了这一传统认知，将苔藓动物的骨骼起源时间向前推进了至少5000万年。相关研究成果在线发表于国际期刊《自然》。这一成果不仅将苔藓动物矿化骨骼的化石记录从奥陶纪前移至寒武纪早期，同时也有力支持了舒德干院士团队提出的“三幕式寒武纪大爆发”假说——动物演化像一场分幕上演的大戏，基础动物、原口动物和后口动物三大类群，在前寒武至寒武纪早期依次登场，苔藓动物也是其中重要的一环。

更有意思的是，该研究还解开了一个长期困惑：为什么在著名的澄江化石库和加拿大的布尔吉斯页岩这类深水泥质环境保存的化石宝库里，几乎找不到苔藓动物——早期的苔藓动物，更喜欢生活在清澈的浅海硬底质环境中。（张志飞 宋宝鹏）详细：http://t.cn/AXXsbiRA