陈六使与南洋大学：林语堂两度失意，南洋大学终隐于历史

林语堂与厦门大学不欢而散，后来，林语堂又与新加坡南洋大学不欢而散！

新加坡南洋大学是历史上第一所海外华人大学，也曾是东南亚乃至海外唯一一所中文大学。陈嘉庚先生回到中国大陆后，他在南洋华侨组织如福建会馆中的一些职位由陈六使继任。继陈嘉庚先生创办厦门大学后，陈六使在新加坡倡议办南洋大学。在英国殖民者的打压下，南洋大学甚至不能以学校的名义注册，最后注册了“南洋大学有限公司”。

陈六使（1897—1972年），著名南洋企业家、慈善家、华侨领袖，1897年出生于中国福建省同安县集美乡（今福建厦门集美区）。兄弟七人，他排行第六，故名六使。父母早丧，家境非常贫穷。

1916年南来新加坡谋生，在陈嘉庚属下工厂工作。因年轻干练，工作认真，半年後升任谦益公司要职。在谦益工作了九年，打下了良好的基础。1923年，与兄弟合资创设联和橡胶公司，不久辞去谦益工作，自创益和公司，自任总经理。大力发展树胶生意，在十多年内，成为新马树胶界钜子。业务扩展至全马来亚各地、泰国、印度尼西亚等地。後又与兄弟开设协和树胶有限公司，亚洲联合企业公司，马来亚纸制品厂，合众纸厂，亚洲人寿保险有限公司，大石水泥有限公司等，已成为东南亚区著名的华人企业家。五十年代事业鼎盛时期，因树胶价格猛涨，获利甚丰。

20世纪50年代，首先提出马来亚(当时是马新一家) 是“吾人之故乡”，从而开启了华人在居住地落地生根的新时代。1950年，出任中华总商会会长及福建会馆主席。在中华总商会会长任内，为华人争取公民权利益和列华文为官方语文。在任福建会馆时期，对福建会馆属下各学校即道南、爱同、光华、南侨、崇福都扩建了或新建了校舍。他同时也经常捐助集美学校和厦门大学的教育费。1950年，当马来亚大学成立时，他独捐叻币三十万元，可见他不仅支持华文教育，对英文教育也一视同仁。在五、六十年代他曾捐献各种语文学校的建校费用。1957年，又捐献五十万铢给曼谷福建会馆作为发展侨校的基金。

陈六使一生最突出的贡献是倡议和创办了南洋大学，并捐献叻币伍佰万元作为建校基金。同时又以福建会馆主席身份捐献了五百二十三英亩在裕廊路地段的云南园作为南洋大学的校园。1953年，效法陈嘉庚先生办学义举，创办中国以外地区（海外）第一所华文大学──南洋大学，并聘请林语堂为第一任校长，以此受到侨界的尊敬。

林语堂1954年10月接任南洋大学校长，1955年4月就离开了，但在这半年的时间，却是是风云突变。

陈六使是个成功的商人，魄力、胆识、经验、机遇等使他在商场上脱颖而出。商而优则办学，是一般华社领袖的必经之路。但是，一个小学都没完成的商人，在冷战时期于中国境外办华文大学，还要亲自处理校务、跟学者打交道、跟政治人物较劲，谈何容易？

而他身边的幕僚，也同样缺乏办大学的相关经验。当陈六使将自己的经商理念和行事风格转移到南洋大学的创建与发展上，许多问题就产生了。

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最明显的例子，就是他跟首任校长林语堂的矛盾。他为了成功聘请到在美国颇有名气的林语堂。另有一说法是，原定于聘请梅贻琦（国立清华大学校长）而林语堂则是毛遂自荐。一再应承对方提出的有关“钱”与“权”的条件。但是，林语堂南来后不久，双方就为了两千万元办学经费没能筹足、校长与校董职权无法划分而发生争执，内耗了将近半年，最终不欢而散。

陈、林的这场纷争对草创时期的大学形象造成了极大的伤害，也对之后行政体系的建构与发展带来不良的影响。

不管后人如何评价林语堂，但林对陈却有中肯的评价：“南大可以没有林语堂，但不能没有陈六使”。

从中国乡下的贫农到东南亚社会的富商，从半途辍学的小学生到栽培上万社会栋梁的大学创办人，陈六使的一生与20世纪新马华人社会和东南亚华文教育紧密相连。然而他生命中的荣辱，不在于商，而在于学，更在于南洋大学。

陈六使的浮沉、南洋大学的起落，反映了那个时代的矛盾和环境的复杂。第二次世界大战后的东南亚，需要陈六使、也排斥陈六使；需要华文大学、也排斥华文大学。东南亚是中国境外华人的最大集中地，该地区的华文教育，在殖民地时代蓬勃发展，纵使经历了日本统治的逆境，在二战结束后的几年间也迅速复苏。然而，随着冷战时期的到来、东南亚政治氛围的变异，华文教育的发展即跌入了回光返照的历史情境。

首先，中国与东南亚关系的疏离导致该地区师源中断、华校生深造无门，华校需要应变，以求突破性的发展；但与此同时，南洋大学的所在地新加坡，华校小学一年级报读人数在四大语文源流（华、英、巫、印）小学中占据的百分比正在持续下降，华文教育前景暗淡。

其次，东西方意识形态之争强化了殖民地时代已形成的种族矛盾和语群对立，走在自主独立的道路上，东南亚华人的国家认同因为族群文化的坚持而深受质疑；加上各方权益的角逐，问题更为复杂化，中华文化和华文教育遂被置于政治火炉上反复烘烤。

陈六使，就在这样一个充满诡异的历史情境中创办南洋大学，不仅筹建过程中遭遇多方阻挠，在发展阶段也面对满途荆棘。

陈六使创办南洋大学，不仅让成千上万的华人子弟不至于深造无门，而且为新马两个新兴国家栽培了工、商、文、教、政等各界急需的人才。同时，在短短数年内，协助世界许多著名的大学和研究机构培育数以百计的学者和科研人员。根据统计，南洋大学前八届（即1960年至1967年，政府在1968年才承认南洋大学学位）的3324名毕业生中，就有414位（12.6%）在国外著名大学取得高级学位，即210人获博士学位，204人获硕士学位，其中超过80%在世界各地的大学受聘为教学人员或研究人员。

在南大成立时，新加坡前总理李光耀则是当时反对党领袖。从当时起，一直到日后担任总理，他对南大都抱持反对的态度。

李光耀认为，南大毕业生未具备掌握英文的条件，他们未必能够在政府部门或私人领域谋得一职。并且新加坡弹丸之地，如果让华人势力过大，必然有碍于新加坡独立发展之路。

对于李光耀政府而言，当时新加坡自治邦新成，帮内鱼龙混杂，又紧邻马来西亚，华人聚集地很容易成为“马共”的藏匿之地，随时策动政变或是进行间谍行为。

李光耀晚年自己也承认，他于1959年出任新加坡总理以来，就等待时机对付陈六使以及南洋大学。

南大从1965年至1979年间，迫于政府的压力，在学制、课程、人事、教学语言、招生等方面，都有不少变更，最终已成为一所以英文为主要教学语文的大学。然李光耀治下政府依旧不肯善罢甘休，强势推行英语教育，大量关闭华人小学中学，釜底抽薪，使南洋大学失去生源。最终1980年南洋大学在政府的逼迫下并入新加坡国立大学。

南洋大学并入新加坡国立大学后，新加坡政府铲除了南洋大学全部遗址，在原校址上建立南洋理工学院，南洋大学的所有痕迹全部被湮灭。

新加坡政府甚至禁止所有媒体提及南洋大学，以至于今天很多新加坡人也已经不知道历史上曾经存在过南洋大学。

牛恒刚：2025年2月5日于上海