【太空旅行的微生物？一项不同寻常的实验震惊了怀疑论者】科学家们发现，一种生命力顽强的微生物能够承受足以粉碎岩石的压力，这进一步证明，即使行星被小行星撞击，生命也有可能幸存下来。

在约翰·霍普金斯大学的一系列实验中，Lily Zhao用一把房间大小的气枪发射了微生物的微小样本。该气枪将一块钢板以高达2.4吉帕斯卡（相当于地球海平面大气压的数万倍）的压力推入一层精心准备的薄细菌层中。其目的是模拟微生物在太空旅行中可能面临的最大压力：初始发射阶段。

机械工程博士生Zhao发现，并非完全灭绝，而是存在生命——事实上，生命数量众多。在初次测试后，她培养了一个常规样本和一个受冲击样本，以便进行对比。

我真的不知道会发生什么，”她告诉Mashable网站。“我在想，‘是我贴错了标签还是把东西弄混了？是我把对照组和样本搞混了吗？’我相当犹豫，因为存活率非常高——比如95%或97%。”

这项由美国国家航空航天局（NASA）资助并发表在PNAS Nexus上的研究，探讨了长期争论的岩石传播假说的一个关键部分——即外星生命可能通过被小行星或彗星撞松的岩石封存于其中，从而在不同星球之间迁移（http://t.cn/AXXB7YVq）。尽管尚无人知晓这是否真的发生过，但科学家已在地球上发现了至少400颗源自火星的陨石。

即使在钢制硬件开始破裂之前，该装置能够达到的最高压力下，存活率也保持在60%左右。

Zhao的导师K.T. Ramesh表示，他对这一问题的兴趣源于参与了一项美国国家科学院的研究，该研究探讨了微生物是否可能从火星迁移到其近旁的马铃薯状卫星之一——（火卫一）。

“我们最终得出的结论是，这种可能性非常低，但我们也承认，关于哪些微生物能够存活下来，确实没有足够的数据，”机械工程学教授拉梅什告诉Mashable网站。“所以我想，‘嗯，应该有人去获取这些数据。’”

霍普金斯大学微生物学家Jocelyne DiRuggiero选择了这种超级细菌进行实验。她选择了耐辐射奇球菌（Deinococcus radiodurans），简称“D. rad”，因为它能抵抗极端辐射、脱水、寒冷和其他因素。这些适应性对于任何试图在太空条件下生存的生物来说都是至关重要的。这种所谓的极端微生物甚至在智利的阿塔卡马沙漠中也被发现，该沙漠是地球上最干燥、辐射最强烈的地方之一。

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