【今日书摘📖】英俄“大博弈” 开局竟是拿破仑的瓜分世界计划？
这场为争夺政治地位而暗中进行的斗争发生在一张巨大的棋盘上。这张棋盘西起白雪皑皑的高加索地区，横跨中亚的大沙漠和山脉，东至中国的新疆和西藏。而最终的礼物，或者说伦敦方面和加尔各答方面担心可能会成为礼物的东西，也是在亚洲服役的野心勃勃的俄国军官所热切想要的礼物，就是英属印度。
这一切都开始于 19 世纪初。当时，俄国军队开始南下，穿过当时居住着凶悍的穆斯林和基督徒部落的高加索地区，向波斯北部进军。起初，就像此前两个世纪里俄国向东横跨西伯利亚的大进军一样，这似乎并没有对英国的利益构成任何严重威胁。诚然，叶卡捷琳娜二世曾经有过进军印度的念头，甚至在 1801 年，她的儿子保罗一世也曾向那个方向派遣过一支远征军，尽管在他去世后不久，这支远征军又被匆忙召回了。
然而，不知为何，在那个年代，没人把俄国人太当回事，而且即使是他们最近的边防哨所都离东印度公司太远，对其领地无法构成任何真正的威胁。
而后，1807 年，一则情报传到伦敦，引起了英国政府和东印度公司董事的极大恐慌。在欧洲取得的一连串辉煌胜利鼓舞了拿破仑 ·波拿巴，他向保罗一世的继任者沙皇亚历山大一世提出，他们应该一起入侵印度，把它从英国手中夺走。最后，他告诉亚历山大一世，他们可以用联合军队征服并瓜分整个世界。
拿破仑早就盯上了印度，这在伦敦和加尔各答已经不是什么秘密。此外，由于英国人在此前关于印度的争斗中给拿破仑的同胞带来了耻辱的失败，他还渴望着为此报仇雪恨。
拿破仑的宏图大计是让 5 万名法国士兵穿过波斯和阿富汗，而后与亚历山大一世的哥萨克兵会合，最后越过印度河进军印度。但是那里不是欧洲，没有现成的补给、道路、桥梁和温和的气候，拿破仑对行军途中需要克服的可怕困难和障碍一无所知，对其间包括大片无水沙漠和高山屏障在内的地形情况同样知之甚少。
在这一点上，英国人与之不相上下。由于在此之前英国人都是通过海路到达印度的，他们更关心如何保持海上通道的畅通，很少关注通往印度的具有战略意义的陆路。
一夜之间，英国人的自满情绪消失了。
——摘自汗青堂168《大博弈：英俄帝国的中亚竞逐》序言
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