【代北到底是哪里】
代北地区是指以平城（今山西大同市）为中心的地区，该区不仅是北魏鲜卑拓跋氏政权崛起之处和早期统治区域，也是我国历史上北方许多游牧民族由北南下进入中原的必经之地。早在秦汉时期，为防御北方匈奴南侵，曾在这一地区设立代郡、云中郡、朔方郡。东汉末，鲜卑拓跋部从漠北南下，定居盛乐（今内蒙古和林格尔北）；晋愍帝建兴三年（315年），封拓跋猗卢为代王，建立代国，据有今内蒙古中部和山西北部地区。在中原汉族统治者看来，鲜卑拓跋氏所建立的代国位于中原王朝的北方，故将其政权所在地称之为代北（又称恒代）。

代北的自然环境与生产方式
自然条件：地势高寒，多山地丘陵，气候干旱少雨，可耕地较少。
生产方式：长期为农业民族与草原民族杂居地带，半农半牧是主要生产方式。
文化格局：由鲜卑拓跋贵族统治，鲜卑习俗文化占统治地位，汉文化相对劣势。

北魏及北朝后妃出身：多出于代北诸部。北魏、北齐、北周等北朝统治者，后妃多出自胡族血统的代北强大部族，后妃往往借本族雄厚实力参与或干预拓跋氏皇族内部事务。

窦后：神元帝力微杀其妻窦氏及兄弟，吞并其部，暗示窦后曾依托本部对拓跋氏不利。
贺太后：前秦灭代后，贺太后携子拓跋珪避走贺兰部，最终助其兴复代国，作用至关重要。

北朝女性参政的文化原因（不同于汉族）

不同于汉民族习俗文化的是，北方少数民族在长期的“逐水草而居”的生活中养成了一种粗犷豪放、不拘礼法、酷爱自由的个性特征，女性自然也不例外；其次，在家庭生活中，游牧民族女性不仅像男子一样外出放牧羊群、帮助丈夫照料牲畜，她们在家庭事务中往往拥有参决权，较少受到汉民族“男尊女卑”观念的束缚，因此像参政议政这种在汉族礼教文化中被视为女性“禁区”之事，在胡文化中则不受限制。如北齐神武帝高欢妻娄氏，在高欢起事时曾“倾产以结英豪”，此后“密谋秘策，后恒参与”，“及拜渤海王妃，闺闱之事悉决焉”，此后立北齐孝昭帝、武成帝，均由娄后定策废立；隋文帝独孤皇后因“功参历试”，而得“外预朝政，内擅宫闱”；至于出于胡族血统的北魏孝明帝母胡太后，“临朝听政，犹称殿下，下令行事……群臣上书曰陛下，自称曰朕”，除了未改国号而外，从形式到内容都已成为名副其实的女皇帝，这便充分说明了这一点。