【养民：基于传统哲学的粮食政策】

清朝的粮食政策是基于中国传统的政治哲学，即王国斌指出的，“养民”乃重中之重。这一理念发端于《管子》一书，该书由汉朝人编辑而成，它搜集了几百年来人们如何实现政治稳定的素材。《管子》一书说：“民不足，令乃辱。民苦殃，令不行。”

换言之，统治者需要保证充足的粮食供给，以避免社会发生动荡。这一政治理念贯穿了包括清朝在内的整个中国传统时期的粮食政策，并一直处于主导地位。清政府认为它有义务保证百姓免于饥饿。问题是如何实现这一目标。

清政府认识到，凭借市场的力量本身就可以稳定物价，但担心投机者会破坏物价的定。这种理念导致政府制定的粮食政策自相矛盾：一方面，政府鼓励区域间的粮食贸易；另一方面，政府试图惩罚投机者。囤积粮食是非法的，清朝的法律规定，囤积粮食的商人会受到惩罚， 他们的粮食也会被没收。

——《米价》