《道德经》五十一章语法疑难

“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。”
百度百科白话译文：“道生成万事万物，德养育万事万物。万事万物呈现出各种各样的形态，环境使万事万物成长起来。故此，万事万物莫不尊崇道而珍贵德。”

显然，在“道生之，德畜之”和“势成之”中，“之”指“万物”，三字是很清晰的主谓宾结构。疑难在第三句“物形之”。十二字排比句式要求它也是主谓宾结构，“之”指“万物”，但第一字“物”指什么？难道“物使万物成形”？百度的翻译目前最通行，但这三字显然不是主谓宾结构，使十二字不成为连贯的排比，更重要的是“万事万物呈现出各种各样的形态”这个翻译使第三字“之”变得不可理解：“物”是主语、“形”是谓语，不再是及物动词，而是不及物动词，那么“之”字多余。

看看历代注家的讲解。

王弼《道德经注》：“物生而后畜，畜而后形，形而后成。何由而生？道也。何得而畜？德也。何由而形？物也。何使而成？势也。”他说“何由而形？物也”，即是说“物（全段第一字）由物而形”。这个解读（“物由物而形”）出现了循环，不知王弼自己是否注意到。也许“物由物而形”中的两个“物”不同？那么区别在哪里？

张岱年:“一物由道而生,由德而育,由已有之物而受形,由環境之勢而鑄成。”那么，“物形之”即万物由已有之物受形。如何理解？万物产生前没有已有之物，产生后要受形，第一物从何而来？

这个疑难也许可以这样解决。“物形”、“势成”不再与前两句的前两字是同样的主谓结构，而是状语+动词结构作不及物动词，其中动词前的名词作修饰动词的状语。“物形”即“对……赋予物的形”，“势成”即“使……有力量地成长”或“使……成长以获得力量”（“势”理解为“力量”而不是“环境”）。四句十二字仅仅改变中间第三句的结构不合理，但同时将后一半即第三、第四句改为另一种结构是有可能的。

总结：前十二字白话是：“道生成万物，德养育万物。万物被赋予物的形，万物成长以获得力量。”

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