卫星百科编辑部
26-06-06 13:40 微博认证:航天博主

W(W-Series),也称为Winnebago,是瓦尔达太空工业设计的一系列航天器,将在轨道上停留长达三个月(最长可以停留一年),以测试太空制造技术。在任务结束时,一个再入舱将把轨道上产生的物质送回地球。太空制造可以用于光纤、半导体、制药等领域,在微重力环境下可以获得更高性能的产品。以太空制药为例,借助微重力有可能获得更稳定、更易吸收的药物结构,从而为罕见病治疗做出贡献。以往这类实验需要在空间站进行,成本高昂且排期困难。而这款航天器将采用“发射-近地轨道制造-返回舱将成品带回”的模式。以更低的成本测试近地轨道制造。

在前三次任务(W系列1号~3号)中,瓦尔达与火箭实验室签订了合同,由后者参与总线研制。但对于后续版本,瓦尔达使用内部制造的总线。[1]此外,后续任务的烧蚀型隔热罩材料也将自行生产,此前的材料都来自NASA。

在W系列1号任务中,瓦尔达采取了先发射再申请再入许可证的流程,但是出乎意料的是,FAA拒绝了再入申请,导致返回舱在轨滞留了8个月才在犹他州的一处偏僻靶场降落。后续,该公司将采取先申请再发射的流程。在2025年,瓦尔达利用FAA的新流程获得了五年不限次再入许可,可以按照需要不限次在澳大利亚执行返回舱再入,该公司的最终目标是每月能发射一次。

除了太空制造任务外,W系列飞行器还会搭载美国政府的载荷,用于高超音速研究。

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