【“漂白岩石”惊现，暗示#火星#曾有降雨？】
毅力号火星车在火星表面陆续发现了数千块奇特的白色岩石。有科研人员认为，这些岩石暗示，这颗红色星球在数十亿年前可能经历过降雨，火星气候远比今日温暖湿润。
这些白色岩石位于火星耶泽罗撞击坑区域。根据最新分析，它们并非普通的火山喷发形成的玄武岩，更可能是在水环境中经历沉积、成岩和后期改造作用而形成的。
科研人员推测，大约在35亿年前，耶泽罗撞击坑曾是湖泊。河流把周围高地的碎屑物质（细砂、泥质颗粒以及含矿物的沉积物）搬运到湖中，在水底一层层沉积下来。随着时间推移，上覆沉积物不断增加，底部沉积物在压力作用下被压实、脱水，并通过矿物胶结作用，逐渐固结成岩，这一过程称为成岩作用。
毅力号火星车发现的岩石呈现明显的白色或浅灰色 ，表明其矿物成分发生过后期改变。科研人员认为，在沉积形成之后，地下水或富含矿物质的流体曾多次渗入岩层，引发化学反应。
例如，原本较暗色的基质可能被硅质或碳酸盐矿物替代，形成富硅或富碳酸盐的浅色结构。同时，氧化和溶解-再沉淀过程会改变原始矿物成分，使岩石颜色变浅，并形成独特的纹理和斑块。
此外，火星长期干燥寒冷的环境使岩石在暴露过程中经历风化与风蚀，周围较软的物质被风沙逐渐剥离，而较坚硬的部分保留下来，形成如今这种孤立突出的块状形态。
因此，这些白色岩石并不是单一地质事件的产物，而是古湖沉积、水化学改造以及长期风蚀共同作用的结果。它是火星早期存在液态水和活跃水循环的重要证据。
这数千块“奇石”之所以有可能证明降雨的存在，关键在于其独特的空间分布。与受限于低洼河道的河流冲刷不同，这些白色岩石并未仅仅局限于古河道底部的冲积扇，而是广泛分布在撞击坑的斜坡和边缘地带。而只有来自天空的降雨才能如此均匀地覆盖并淋滤高低起伏的广阔地貌。这暗示远古火星曾拥有完整的水循环系统，降雨曾均匀地作用于这片地表。
这些发现正在重塑科研人员对火星气候演化的深度认知，挑战了此前某些模型关于“火星一直是冰封荒漠”的假设。如果火星曾经长期连绵降雨，意味着当时火星拥有足够厚实的大气层，以维持稳定的温润气候，这极大地拓宽了火星生命演化的时间窗口，并显著增大了这颗星球曾诞生过微观生命的可能性。总之，此些发现将为探寻火星气候环境与远古生命线索埋下关键伏笔。
来源/《中国航天报·飞天科普周刊》