读《西方哲学史》11

我们要了解什么是犬儒学派，犬儒学派具体包括哪些观点，那么我们就首先要了解犬儒学派所处的时代背景。
“希腊的哲学家们，下迄亚里士多德为止，尽管他们可以埋怨这埋怨那；但在大体上对于宇宙并不绝望，也不觉得他们自己在政治上是无能的。”
“但当政权转到马其顿人手里的时候，希腊的哲学家们就自然而然地脱离了政治，而更加专心致意于个人德行的问题或者解脱问题了。他们不再问：人怎样才能够创造一个好国家？而是问：在一个罪恶的世界里，人怎样才能够有德；或者，在一个受苦受难的世界里，人怎样才能够幸福？”
“亚里士多德是欢乐地正视世界的最后一个希腊哲学家；从他而后，所有的哲学家都是以这样或那样的形式而具有着一种逃避的哲学。”
而犬儒学派正是这种逃避哲学其中之一支，这就是犬儒学派所处的那个时代之背景。

犬儒学派的奠基人是安提斯泰尼，另一个代表人则是他的弟子狄奥根尼。他们观点大致相似，只是程度的区别。他们主要主张“崇尚自然”，这一点“有似于道家、卢梭与托尔斯泰”，主张“不要政府，不要私有财产，不要婚姻，不要确定的宗教”。安提斯泰尼“并不是一个严格的苦行主义者，但是他鄙弃奢侈与一切人为的对感官快乐的追求”。他的弟子狄奥根尼则更加极端，“据说他住在一个桶里，但是吉尔柏特.穆莱向我们保证说这是个错误：因为那是一个大瓮，是原始时代用以埋葬死人的那种瓮。他像一个印度的托钵僧那样地以行乞为生”，“他决心像一条狗一样地生活下去，所以就被称为犬儒，这个字的意思就是像犬一样。”
犬儒，就是这样得来的！

甚至，作为弟子的狄奥根尼，其名声盖过了他的老师安提斯泰尼。狄奥根尼的幽默与反讽，从两个流传下来的故事可见一斑：
作为一个不名誉的钱商的儿子，狄奥根尼一生的志愿是要涂改货币，“他要涂改世上流行的一切货币。每种通行的印戳都是假的。人被打上了将帅与帝王的印戳，事物被打上了荣誉、智慧、幸福与财富的印戳；一切全都是破铜烂铁打上了假印戳罢了。”读到这里，是不是跟古老东方国度里“王侯将相，宁有种乎”那一声怒吼有似曾相识的感觉？这一则故事里，货币与印戳，其隐喻其实是非常深奥的。
另一则故事则更有意思。“尽人皆知，亚历山大怎样地拜访过他，问他想要什么恩赐；他回答说：只要你别挡住我的太阳光。”也许，狄奥根尼的确是指当时的一束自然而然的太阳光，但作为后来人的我们，又多么可以把它理解为不仅仅是一束自然而然的太阳光。哲学的智慧正在于此。

随着历史的进程，犬儒主义的含义已经大大地发生了改变。在古老哲学里，犬儒主义尚且是一个名门正派，有褒义的含义。在今天的社会，说一个人比较犬儒，大抵是指这个人玩世不恭，多贬义的意思。因为犬儒主义早就成为“低眉顺眼、虚假励志、逆来顺受”的代名词。