宋徽宗調教的一位十八歲畫家，王希孟，畫出一幅十二米長的手卷《千裏江山圖》。陳丹青稱它是中國山水畫史的一場意外，一份孤立的文獻。

“這幅畫像個巨人，孤零零站在歷史上。”
“ 一股子少年的稚氣，秀氣，靈氣，英氣。”

手卷終端題識：

政和三年閏四月一日賜，希孟年十八歲。昔在畫學為生徒，召入禁中文書庫，數以畫獻，未甚工。上知其性可教，遂誨諭之，親授其法。不逾半歲，乃以此圖進，上嘉之，因以賜臣京。（蔡京）

和王希孟同屬皇家畫院的張擇端畫了著名的《清明上河圖》，5米多長，僅及《千裏江山圖》的一半不到。那是世俗繁華的史詩，《千裏江山圖》則是錦繡山河的頌歌。這兩幅偉大的作品成於北宋末年大好時光……

皇家的圖畫，講究無上的工整，細膩，逼真，歌功頌德，就是山水畫的主題。
18歲的眼光，心胸氣倔，真像是大清早高山巔峰，老遠老遠四處看，處處看在眼裏，處處要畫它出來。
人在18歲年紀，才會有這股子雄心和細心。可是這麽多加法，《千裏江山圖》一點不亂，不繁雜，不枝蔓，通篇貴氣，清秀逼人，那便是王希孟的天賦了。他降生在中國山水畫的黃金時代，他在黃金時代正逢18歲，他在18歲上宋徽宗親自調教，如此這般，我想，連他也鬧不清怎麽能畫出這幅偉大的畫卷。18歲幹的事多半不自知，也好在不自知，照西洋人的說法是，上帝讓他做了這件事。

——陳丹青說《千裏江山圖》