据报道，生物学界对角鞘海蛞蝓属/ 皮卡丘海牛属Thecacera（斜体） 的认识已有近200年。该属此前已知6个物种，分布于全球多种海洋栖息地，体型相当袖珍。近日，台湾科学家又发现了该属第七个物种，其体型甚至还不到一粒米的大小。这项发现最早可追溯到2019年。当时还是台湾海洋大学本科生的陈浩洋在一次休闲潜水中首次注意到这种微小海洋生物。由于其个体极小、伪装性极强，而且台湾北部海域受夏季台风和危险浪涌影响，适合潜水的时间每年只有大约四个月，想要在这种环境中发现一只仅有几毫米长的新物种，难度可想而知，他通过 Facebook 联系了海蛞蝓研究者林思妤，后者判断，这很可能是海蛞蝓世界中的一个全新发现。经过长达7年的研究与鉴定，这种微小、半透明、带有黑色和黄色斑点的海蛞蝓终于被正式描述并命名为 Thecacera sesama（斜体）。研究人员之所以采用这个名字，是因为它的大小和外形都很像芝麻粒，台湾潜水员也常以“sesame”来称呼它。该物种体长不足3毫米，个体极小，研究团队甚至不得不将采集到的部分标本整只用于 DNA 提取。分析显示，它与其最近的近缘种 彩绘多角海蛞蝓Thecacera picta（斜体）之间存在14.17%的遗传差异，足以支持其被认定为新物种。形态上，它最显著的特征是通体半透明，覆盖大量细小圆形黑色斑点，并伴有较少但大的黄色斑点。该研究已发表在ZooKeys上。（来源：cnBeta百家号，原文链接：http://t.cn/AXXXPx0R）