44·三国演义人物（曹魏）之李典：李典出身山阳巨富李氏宗族，早年随叔父李乾追随曹操起兵，是曹魏元勋宿将。黄巾作乱、吕布袭兖州时期，李乾战死，年纪尚轻的李典收拢宗族部曲，接管家族兵马，自此正式跻身曹军武将序列。不同于曹营大多出身行伍、剽悍好斗的武将，李典自幼博览典籍，潜心研读《左传》，不喜沙场逞勇，偏爱以谋略治军，是曹营少有的兼具世家底蕴与兵法素养的统帅。建安年间，他主动将全族数千人口迁徙至邺城，以宗族入质消除曹操猜忌，既稳固曹氏后方根基，也奠定自身在曹魏集团的地位，这份远见是很多猛将难以企及的。
李典履历扎实却在演义中被大幅压缩。早年跟随曹操平定兖州叛乱、征讨袁术、围剿袁绍残余势力。官渡之战，他负责后勤转运粮草，在粮道遭敌军袭扰时临机主动出击，扫清粮路隐患，保障曹军前线补给；平定河北后，独自领兵攻克邺城外围郡县，安稳地方秩序。其人生高光便是合肥之战，这也是《三国演义》歪曲最明显之处。史实里，张辽、乐进、李典三人素来不和，曹操战前密函定下御敌方略，李典摒弃私怨，以国事为重，全力配合张辽出城奇袭，八百破十万的大胜，是三人通力协作的成果。但演义侧重渲染张辽神威，弱化李典的决策贡献，将他塑造成怯战保守、起初不愿出战的保守派，刻意制造人物短板。
《三国演义》出于主角塑造需求，对李典进行艺术篡改，造成人物形象失衡。作者秉持尊刘贬曹的基调，曹魏武将除张辽、夏侯惇等少数人外大多被弱化，李典沉稳谨慎的用兵风格，不符合演义崇尚冲锋陷阵、悍不畏死的武将审美，因此被贴上胆小保守的标签。事实上李典作战稳重，从不冒进蛮干，是典型的防御型谋略将领，合肥守城，他固守城池牵制敌军主力，才给张辽奇袭创造条件，是战役取胜不可或缺的一环。
李典品性高洁，不贪军功、不恋权位，平生看淡封赏，壮年三十六岁便早早病逝，一生无恃功跋扈之举。纵观其一生，功绩横跨初创、官渡、淮南三大关键阶段，是曹魏基业的奠基人之一。演义的片面刻画，掩盖了李典文武双全、顾全大局的真实特质。客观来看，李典算不上名震天下的绝世名将，却凭借谋略与德行成为曹魏阵营的基石型人才，《三国演义》的艺术加工，让后世长期低估其历史价值，也是文学改编对历史人物形象扭曲的典型缩影。