#Nature封面故事# 【衰老与死亡的生物标志物】寿命研究者长期以来一直在寻找能够预测个体健康和寿命的生物标志物。基于DNA甲基化的表观遗传学“时钟”推动了这一目标的实现，但对其背后生物过程提供的见解有限。在本期《自然》中，Alexander Tyshkovskiy、Vadim Gladyshev和同事（相关链接：http://t.cn/AXXxo9zF）开发了一类基于基因表达的“转录组时钟”，不仅能估计生物学年龄，也能预测预期死亡风险和影响寿命的各种因素。研究团队利用涵盖4种哺乳动物（小鼠、大鼠、猕猴和人类）超过25种组织的11000余份转录组数据，识别出了在不同物种和细胞间具有广泛保守性的衰老相关基因的表达变化。这项研究的一个关键是，转录组读数可以归类为功能性基因模块，使衰老可以在特定生物学通路层面上得到量化。这让研究者能够进一步分析不同细胞过程如何与衰老及其调控相关。

本期封面：http://t.cn/AXXxo9zs

封面图片：Nik Spencer/《自然》。