在莱昂纳多·达·芬奇1487年至1494年的私人笔记中，可以看到一些精美的简笔素描，以及一些《伊索寓言》式的小故事。当时他正效力于米兰公爵卢多维科·斯福尔扎，也许是他在忙于大项目时，用来逗乐或散心的摘录或原创：

飞蛾与蜡烛
一只虚荣的飞蛾，不再满足于在空中轻松飞翔，被蜡烛迷人的火焰所征服，决定飞入其中。但这愉快的冲动却成了骤然而至的悲伤之源。因为它的翅膀被火焰吞噬，可怜的飞蛾全身焦灼，跌落到了烛台脚下。一番哭泣和痛悔之后，它擦去湿润双眼的泪水，抬起脸说道：“哦，虚假的光啊，你过去一定像我一样，可悲地欺骗了多少他人！如果我还想看到光，难道我不该分清太阳和你那肮脏油脂的虚假光芒吗？”

火与水
火在与锅中水的争执中说道，水不应凌驾于火之上，火是元素之王，它试图将水从锅中煮干来赶走它。水，出于对火的敬意而服从，流了下去，把火灭了。

香橼树
一棵香橼树因自己的美丽而变得骄傲，鄙夷周围的植物，便将它们都赶走了。但是风，如今径直吹打在它身上，将它连根拔起，抛落在地。

无花果树
当无花果树不结果时，没人看它一眼。当它想要通过结果来寻求赞美时，人们便为了摘果子而弄断了它。

蟹
蟹藏在一块活水的岩石下，觉得位置得天独厚，可以捕捉游进那里的鱼。不料水流使岩石剧烈坍塌，蟹就在石间被压碎了。

笔与墨水瓶
笔发现墨水瓶的陪伴既必要又有用，因为没了彼此，它们谁都一文不值。

石头
一块大石头，新近被雨水冲刷出来，躺在一处高地上，那里有一片怡人的小树林，下方是一条石头路。它周围环绕着缤纷花朵点缀的香草，石头望着下面路上数不清的石头，心生滚下去的渴望，自言自语道：“我在这片香草丛中做什么？我要和我的石头同伴们生活在一起。”于是它让自己滚下去，在它所向往的同伴之间结束了翻滚的旅程。

但没过多久，它就开始不断遭受车轮、带铁掌的马蹄和旅人脚步的碾压之苦。有的将它翻转，有的将它践踏。有时它稍微抬起一点身子，浑身沾满泥泞或牲口粪便，徒劳地回望它所离开的那个地方——那孤寂宁静的平和之所。这便发生在那些离开孤寂冥思生活，选择到充满无尽罪恶的城市中与众人共处的人身上。

燧石
被钢片击打时，一块燧石相当惊讶，生硬地说道：“你凭什么如此骚扰我？别再烦我了。你准是把我误认作别人了，因为我从未伤害过任何人。”钢片答道：“如果你有耐心，你将会看到自己能产生多么奇妙的结果。”听到这话，燧石顺从了，耐心地忍受着折磨，很快便看到自己产生了奇妙的火，这火的力量能以无数方式发挥作用。这适用于那些刚着手学业就心生畏惧的人。后来，当他们开始努力掌控自我，并耐心持续地专注于学业时，我们便看到他们创造出功效奇妙的东西。

水化为雨
发现自己身处骄傲的大海——自己的元素之中，水生出了升入天空的渴望。在火元素的帮助下，它化为精微的蒸气上升，几乎与空气一样细微。然后，越往高处，它进入更冷更稀薄的空气，被火所抛弃。它的小颗粒收缩、聚集，变得沉重；下沉时，它们的骄傲化作了坠落，它们从天空跌落。水随后被干旱的大地饮下，在那里被囚禁了很久，为自己的罪过做了忏悔。

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