#东汉甘英差一点就到罗马了#永元九年，东汉西域都护班超，派出一支使团向着传说中“极西之地”的大秦（罗马帝国）进发。领队的甘英，一路穿越沙漠高原，走过万里险途，把东汉使团的足迹延伸至波斯湾。可就在即将渡海而去的时刻，他却选择停下脚步，转身东归。

这一停，停出了千年争议：有人叹其功败垂成，有人责其畏难不前。甘英使团的西行之路，横贯中亚、深入西亚，堪称一次艰苦卓绝的远行。使团自龟兹它乾城启程，经疏勒、莎车，西逾葱岭，过蒲犁、无雷，抵达大月氏，再向西进入安息境内，遍历木鹿、和椟、阿蛮、斯宾等地，最终抵达安息西界的条支，直面一片浩渺无际的水域——西海。这一行程长达数万里，梯山栈谷、涉沙冒暑，尽是历任汉使未曾涉足之域。

就在甘英欲渡海前往大秦之际，安息西界的船人向他道出了一番骇人听闻的海路状况，后来有学者认为，“海中善使人思土恋慕”的描述，原型可能与希腊神话中以歌声迷惑航海者的塞壬女妖有关，经安息人口耳相传，逐渐演变为了足以阻吓汉使的恐怖说辞。彼时的甘英，身处异域绝域，信息闭塞，既无精确的地理认知，也无充足的航海补给，更无法验证船人所言的真伪。

茫茫大海确实让人心生恐惧。在信息不明、补给有限、风险完全不可控的情况下，甘英做出了“闻之乃止”的抉择，率团折返东归。甘英基于使命与现实的判断，决定保全使团、带回一手信息，这一选择同样具有价值。（文/谭欣）http://t.cn/AX6S5imn