Northrop Grumman宣布获得US Space Force合同，将利用合作伙伴Apex Space的卫星平台演示验证天基拦截器(Space-Based Interceptor, SBI)的关键能力。该演示项目是美国下一代导弹防御体系的重要组成部分，旨在应对高超音速导弹、弹道导弹等新兴威胁。

Apex Space在2025年10月宣布了自己的Project Shadow天基拦截器演示项目，计划在2026年6月发射，完全由公司自主投资开发。同时，Apex自主研发了模块化、可扩展小卫星平台（包括Aries、Nova和Comet系列），专为快速部署和任务灵活性设计。

此次演示将验证以下核心能力：天基目标探测与跟踪的实时数据处理；拦截器的在轨机动与精确交会能力；与US Space Force现有指挥控制系统的集成；多卫星协同作战的初步验证。

该项目是US Space Force天基导弹防御层建设的关键一步，与Space Development Agency(SDA)正在部署的跟踪层卫星星座形成互补。天基拦截器能够在导弹飞行的助推段或中段进行拦截，相比传统陆基和海基防御系统具有反应速度更快、覆盖范围更广的优势。

Northrop Grumman此前已在多个军事航天项目中积累了丰富经验，包括为SDA提供数据传输卫星和导弹跟踪卫星。此次APEX平台的演示将为后续全尺寸天基拦截器的开发和部署奠定技术基础。

目前US Space Force正在推进多个天基防御项目，除了SBI演示外，还包括Golden Dome导弹防御系统计划。Northrop Grumman是参与该计划的主要国防承包商之一，与Lockheed Martin、Raytheon等公司共同竞争相关合同。

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