2026年5月29日,U.S. Space Force向Blue Origin授予了一份重要的国家安全发射任务订单。该任务由National Reconnaissance Office(NRO)委托,计划于2027年底至2028年初从佛罗里达州Cape Canaveral发射,属于National Security Space Launch(NSSL)Phase 3 Lane 1计划的一部分。该计划允许比典型军事航天发射承担稍高的风险,反映了对灵活发射选项日益增长的需求。
引人注目的是,这一宣布仅在Blue Origin一枚火箭于同一地点进行热试车时发生爆炸数小时后发布。尽管发生了这一事故,U.S. Space Force仍表达了对Blue Origin的持续支持,强调其与该公司的合作伙伴关系,并表示将共同推进工作并解决此次事件相关问题。负责NSSL项目的Col. Eric Zarybnisky强调了运载火箭工程的复杂性,并赞扬了事件期间第一响应者和安全团队的努力。
Blue Origin首席执行官David Limp在社交媒体上回应称,公司正在调查爆炸原因,并且已经重新进入发射台。Limp补充说,公司有一个可靠的重建计划以恢复正常运营。
此次NSSL任务订单的授予反映了五角大楼扩大军事任务发射供应商队伍的目标。目前,Blue Origin与SpaceX和United Launch Alliance等成熟供应商一样,有资格执行这些任务,因为该公司已于2024年6月完成了首次成功飞行。
爆炸发生在2026年5月28日美国东部时间晚上9点左右,地点位于Cape Canaveral Space Force Station的Launch Complex 36。当时New Glenn火箭正在进行静态点火测试,为原定于6月4日执行的Amazon Leo卫星发射任务做准备。火箭在加注了甲烷燃料和液氧的情况下发生爆炸,摧毁了火箭本身以及发射台的关键基础设施,包括一座避雷塔。所有现场人员均已确认安全,没有人员伤亡。
Blue Origin创始人Jeff Bezos在社交媒体上表示:"现在判断根本原因还为时过早,但我们已经在努力寻找答案。这是非常艰难的一天,但我们会重建所有需要重建的部分,并重新开始飞行。这一切都是值得的。"
业内人士估计,此次事故可能导致Blue Origin面临至少六个月甚至更长时间的发射延期,这将影响其商业客户、Amazon Leo卫星部署计划以及NASA的Artemis月球任务时间表。
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