现代医学的分水岭人物是维萨里。他研究解剖学不是靠古人智慧，而是自己动手解剖，自己观察。

不过，实地观察只是起步要求。观察结果如何解读，需要智慧，也需要知识积累。比如，细菌致病理论刚被提出的时候，有人观察到，阑尾炎会伴随脓肿，脓液里能找到细菌。可是阑尾在腹腔里，接触不到外界的细菌，而腹腔本身是无菌环境。那么阑尾脓液的细菌怎么来的？很快有人给出了一个解释：“显然，不是细菌导致阑尾炎，而是阑尾发炎产生了细菌。”

这当然是错误的解释。

要理解阑尾炎形成的病理，需要积累更多的知识。首先要知道阑尾内部并不是无菌的。肠道菌丛也在阑尾里生存。其次要知道，阑尾里的共生菌大多是厌氧菌。平时阑尾里有少量氧气，氧气对厌氧菌是毒气，所以可以抑制它们的繁殖。若是有东西（比如粪石）堵塞了阑尾出口，堵塞本身就隔绝氧气，堵塞让内部黏液不能排出，积液肿胀造成缺血，这进一步剥夺氧气。没了氧气，厌氧菌就像解开束缚衣的疯子，繁殖能力暴增，这就导致阑尾炎。

当然，不必因为曾经有人以为阑尾炎产生了细菌，就觉得以前的人愚蠢。人都会犯错误，但有些人会发现错误，承认错误，然后改正错误。能这么做的人，会不断进步，于是错误越来越少，知识越来越丰富。

图为阑尾炎发病过程。来源：Linkedin/Magister Chirurgiae. AI 汉化