初见孙策

我与伯符初见，是在淮南寿春。彼时这里是天下名士汇聚之地，往来皆是英豪。早在舒县时，我便听闻寿春有位孙郎，年纪轻轻便仗义疏财，江淮间少年士人纷纷归附，名声极盛。

彼时我周氏虽是庐江望族，却无兵权傍身。乱世之中，士族若想保全家族，必要寻一方可靠靠山。长沙太守孙文台勇冠天下，乃是袁术麾下得力干将；其长子孙伯符英气勃勃，远见卓识，绝非池中之物。长辈商议后，便命我专程前往寿春拜谒。

一见之下，果然名不虚传。他容貌俊朗，性情豁达风趣，少年年纪却行事沉稳，广结豪杰。一番交谈，我们志向相合，都盼着能扫平乱世、安定天下。相见恨晚之余，得知文台公即将北上讨董，忧心家眷安危，我便力邀他们举家迁往舒县，让出大宅，又与伯符升堂拜母，结为通家之好。于家族而言，这是乱世里一场深思熟虑的托付；于我个人而言，是此生知己的相逢。

中平六年，董卓乱政，废立天子、残害公卿，天下诸侯皆举义兵勤王，讨董已是大势所趋。文台公出身行伍，凭军功立身，自然不愿错失这建功立业的时机。安顿好家眷后，他便独自率军北上，前往鲁阳会合袁术，一路连战连捷，直入洛阳。

伯符并未随军远行，留居舒县。往后两年，我们一同结交贤士、收拢人心，在江淮之地默默积蓄力量。然初平二年，一纸噩耗自襄阳传来——文台公在襄阳岘山遭黄祖伏击，不幸陨落。

彼时我正陪着伯符在舒县照料家母，他心中哀痛万分，却不敢一味沉溺悲伤，仓促收拾行装，连夜赶往荆州迎取灵柩。灵柩运回舒县，族中长辈与我齐心协力，操办丧葬祭祀之事。白日人前，伯符总要强撑精神打理杂务，唯有待到深夜万籁俱寂，才任由满腹悲苦倾泻，失声痛哭。不久，他独自护着灵柩远赴曲阿安葬，我便留下来驻守故土。

待丧事落幕，十七岁的伯符正式接过孙家重担。可此时的孙家，处境何其窘迫：父亲留下数千精锐旧部，却被袁术牢牢掌控；半生征战，竟无一块属于自己的地盘，也无朝廷授予的官职，府库空虚、钱粮匮乏。唯有父辈积攒下的赫赫威名、一众忠心老将，还有我们相交多年的情谊与江淮人脉。他脚下的路，从这一刻起，满是荆棘。