“内变异语言进化论”的主要代表人物有乔姆斯基、Eric Lennerberg、Bickerton、Klein、Mellars、Donald、Jackendoff等。他们的“内变异语言进化论”主张主要来源于乔姆斯基关于普遍语法的思想以及这种思想对“自然选择决定一切”的新达尔文进化论思想的挑战。

“内变异语言进化论”者在达尔文《物种起源》中的“我坚信自然选择是生物‘调整’的主要原因，但不是全部的原因。”这段话中找到了支持，说明就连达尔文本人也没有把自然选择的外部压力看成是物种变异的唯一原因。对于自然选择中的选择和物种进化的内在原因，遵循什么样的物理法则，在物理法则的什么限定内变异进化这些问题，达尔文本人并没有明确地回答。基于这种对新达尔文主义的怀疑和人类语言本身的一些特性，“内变异语言进化论”的思想开始逐步形成，其理论要点如下：

●语言作为交际工具是不完美的。如果自然是为了满足交际的功能需要而“设计”出来的语言不应该是现有人类语言的样子。比如，人类语言中常见的歧义、形态变化、语法特征的一致性、错位等现象就不应该出现。因此不能把语言的交际功能看成是语言进化的驱动力。

●语言的首要功能不是交际，而是“心智表达”、存储及处理过剩信息和思维的工具。语言作为思维工具，作为和人体其他系统相互作用的系统是完美的，是自然进化的结果。

●语言是一个自足的生物系统自成体系，不会有进化上的直接前身。

●语言的出现是发生在某个个体身上的偶发基因突变。

●语言不是一个自足的生物系统，由其他一些器官“兼职”工作代替。

●语言的进化不是连续的，是跳跃的。

●语言的进化过程是：动物声音→由字符串构成的、没有结构的“原型语”→语言。原型语中的符号标记少量先验的概念，这种现象可见于儿童语言获得初期，这种没有结构的、指称意义的符号串，猩猩可以学会。但是，由于没有句法，还不是我们的语言。

●从非符号知识表达到符号知识表达是语言进化中关键的一步，是一个质的飞跃。词语的出现，符号指代的出现，是句法出现的首要条件，没有符号性词汇便不会有句法。句法加上高速灵活工作的发音器官，专门化的记忆系统，声带模仿，这些都是人类独有的东西，有了这些才出现人类语言。

●“合并”可能是以突现的方式发生在生物个体上的遗传变异，是人类语言的最初源头。

——宁春岩《什么是生成语法》