朱琏是北宋宋钦宗的皇后，出生于开封祥符的名门望族，父亲朱伯材官至武康军节度使。她自幼聪慧，精通诗词书画，容貌出众，被时人誉为“最美皇后”。14岁时，由宋徽宗主婚，嫁与太子赵桓为妃，后生下皇子赵谌。宣和七年，赵桓即位为钦宗，朱琏被册封为皇后，母仪天下。

靖康元年，金兵二次围攻汴京，正值寒冬，朱琏亲率后宫嫔妃为守城将士织制围脖御寒，体恤军民疾苦。然而，北宋积弱难返，1127年汴京陷落，徽钦二帝及皇室三千余人被金兵俘虏北上。途中，朱琏目睹金兵暴行，宫人受辱无数，她坚忍不屈。

抵达金国后，金太宗为羞辱北宋皇室，强令俘虏行“牵羊礼”：众人赤裸上身，披羊皮、系绳索，如牲畜般被牵行跪拜金祖陵。朱琏深感奇耻大辱，恳求丈夫宋钦宗反抗，却遭冷拒。礼毕，金太宗又命她“入宫沐浴”，实为意图凌辱。朱琏宁死不从，趁隙投湖自尽，年仅26岁。金太宗感其贞烈，追封她为“靖康郡贞节夫人”。朱琏以死保全名节，其刚烈精神成为宋代抗金史上的悲壮一页。