读《李白集》，宫中诗也不能忽略。
李白的宫中诗，大体有三部分：一是言怀诗，记入宫翰林时的落寞、谗言和去意，均为个体心绪。一是宫中行乐词，宴间奉诏所作。一是清平调词，专写贵妃之诗。此处所言宫中诗，略指二、三类。
宫中诗的背景有两重，一重为李白个体生命背景，时被征供奉翰林，原以为“仰天大笑出门去”，其实却是宫廷点缀。二重为写诗具体背景。《本事诗高逸》云：“［玄宗］尝因宫人行乐，谓高力士曰，对此良辰美景，岂可独以声伎为娱？倘时得逸才词人吟咏之，可以夸耀于后。遂命召白。时宁王邀白饮酒，已醉。既至，拜舞颓然。上知其薄声律，谓非所长，命为宫中行乐五言律诗十首，白顿首曰：宁王赐臣酒，今已醉。倘陛下赐臣无畏，始可尽臣薄技。'上曰，可'。即遣二内臣掖扶之，命研墨濡笔以授之，又令二人张朱丝栏于其前。白取笔抒思，略不停辍，十篇立就，更无加点。笔迹遒利，凤踌龙拏。律度对属，无不精绝。”。时在天宝二年（743）春天。
《李白集》选宫中行乐词3首，三诗的特点是，均从小处切口，摹写细节，各有侧重，其一“只愁歌舞散、化作彩云飞”，其二“宫中谁第一、飞燕在昭阳”，其三“君王多乐事、还与万方同”。
《清平调词》亦作于天宝二年，李濬《松窗杂录》云：“开元中，禁中初重木芍药，即今牡丹也。得四本：红、紫、浅红、通白者，上因移植于兴庆池东沉香亭前。会花方繁开，上乘月夜召太真妃以步辇从。诏特选梨园弟子中尤者，得乐十六色。李龟年以歌擅一时之名，手捧檀板，押众乐前，欲歌之。上曰：赏名花，对妃子，焉用旧乐词为？'遂命龟年持金花笺宣赐翰林学士李白，进《清平调词》三章。白欣承诏旨，犹苦宿醒未解，因援笔赋之。……龟年遽以词进，上命梨园弟子约略调抚丝竹，遂促龟年以歌。太真妃持颇梨（玻璃）七宝杯，酌西凉州蒲萄酒，笑领，意甚厚。上因调玉笛以倚曲，每曲遍将换，则迟其声以媚之。太真饮罢，饰绣巾重拜上意。……上自是顾李翰林尤异于他学士。”
《清平调词》3首，均借牡丹拟杨妃，具像美好而不局促，气象又不止美人，更有飞腾，此为李白之风矣！