1984年，陈平原通过考试，以硕士论文《论苏曼殊、许地山小说的宗教色彩》进入北京大学著名文史学家王瑶师门。他在求学期间，与同学黄子平、钱理群定期展开“二十世纪中国文学”三人谈，这些对话被《读书》杂志连续六期刊载，在当时引发巨大思潮。

回想起这段“燕园三剑客”往事以及随之而来短暂的人文主义辉煌，陈平原说自己是幸运的，得以走出潮州，进入高等学府，遇到一群爱谈天说地的师友。

毕业后，他留校任教，至今仍在学术研究一线耕耘，先后出版《中国小说叙事模式的转变》《中国现代学术之建立》《触摸历史与进入五四》《左图右史与西学东渐》等著作三十余种。

又一次回到潮州，陈平原同许知远感慨自己性子急，一家三代读书人，经历各种命运轮转，他的学生们总结他论文最常用的词是“紧赶慢赶”。他也更知道现在年轻人的不易，评价体系的单一化照顾了公平，却让特异之才难涌现。

2025年4月，在父亲陈北诞辰一百周年的纪念典礼上，陈平原引父亲的话，再次谈起对文字的敬畏之心，“白纸黑字，慎之慎之”。#十三邀# 第九季第8期，#许知远对话陈平原# ，正片已上线。