#美国建国两个半世纪#《独立宣言》的签署者之小托马斯·林奇（1749年-1779年）

小托马斯·林奇是一位学者、立法者、农场主、军人及爱国者，他为美国独立事业奉献了自己的生命与家族。他是《独立宣言》签署者中第二年轻的一位，却未能亲眼见证革命的胜利。

1749年8月5日，林奇出生于南卡罗来纳的乔治王子教区，是一位富有的水稻种植园主之子。他早年在英国接受教育，曾就读于伊顿公学和剑桥大学，随后在伦敦的中殿律师学院学习法律。

回到南卡罗来纳之后，林奇成为一名种植园主，并迎娶了伊丽莎白·舒布里克。他追随父亲的脚步投身革命政治，逐渐成为主张独立的坚定倡导者，并在南卡罗来纳第一届与第二届省议会中任职，参与起草了该州的第一部宪法。

他还曾在南卡罗来纳军团中担任上尉，招募并组建了一支部队，但不久因病不得不辞去军职。就在他养病期间，林奇得知父亲在大陆会议任职时突发严重中风。

林奇随即启程前往费城，在照顾父亲的同时接替其席位——他们也因此成为历史上唯一一对同时在大陆会议任职的父子。

1776年，林奇在《独立宣言》上签下了自己的名字。据说，在那份羊皮纸上，他还特意为父亲留下了一处签名空间，然而父亲在返乡途中不幸病逝。

此后，林奇的健康状况持续恶化，不得不退出公职生活。1779年，他与妻子远航海外寻求治疗，却从此杳无音讯——人们推测他们在海上遇难。他去世时年仅30岁，是《独立宣言》签署人中去世时最年轻的一位。
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