著名人类学家项飙曾说：“经典的人类学研究有很多，对我自己影响最大的可能是保罗·威利斯。”保罗·威利斯是英国当代具有跨领域影响力的社会人类学家之一，他于1977年出版的《学做工》奠定了他在民族志、教育社会学和人类学领域的“突破性”人物的历史地位。
他在书中通过深入的参与式观察、访谈，描绘了英国一个工业城镇里12个出身工人阶级家庭的男孩从毕业前18个月到工作后半年这段时期内的学习生活经历。
为什么他们大多抗拒学校教育？为什么他们选择子承父业？这部“向下看”的社会学著作，为我们理解底层群体的不断再生或向上流动提供了有力的分析工具。